[전남광주=뉴시스]이영주 기자 = "잘가 누리호!"

'한국형 발사체' 누리호의 5차 발사가 진행된 7일 전남광주 고흥군 우주발사전망대.

낮 12시25분 카운트다운 '제로'와 함께 17㎞ 떨어진 외나로도 나로우주센터에서 뿌연 연기가 피어오르자 누리호 발사를 보러 온 시민들이 연신 감탄사를 토해냈다.

이윽고 누리호가 짙은 연기를 헤치며 창공으로 솟구치자 시민들은 함성을 내질렀다.

점처럼 조그맣게 보이는 누리호에서 강렬한 불꽃이 뿜어져 나오는 모습에 어린 아이들은 손가락으로 누리호 꼬리를 가리키며 함박웃음을 지었다.

시민들은 진귀한 장면을 놓치지 않으려는 듯 스마트폰 카메라를 들어 연신 사진을 찍거나 고성능 카메라로 발사 매 순간을 담았다.

아이와 함께 온 부모들은 누리호의 불꽃을 배경으로 자녀들의 사진을 찍으며 추억을 남기기도 했다.

쪽빛 하늘에 발사체 1단과 페어링을 분리한 흔적인 'W' 모양 비행운이 나타나자 시민들은 성공을 예감한 듯 곳곳에서 '누리호 화이팅'을 외쳤다.

시민들의 기대와 시선을 한몸에 받고 날아오른 누리호는 발사 30여 초 만에 푸르른 하늘 속으로 모습을 감췄다.

일부 시민들은 발사 여운이 가시지 않는 듯 누리호가 사라진 하늘을 바라보며 감상에 젖기도 했다.

누리호 발사 장면을 두 눈에 담은 시민들은 "역사의 한 순간에 서있었다"고 기쁨을 감추지 못했다.

전남광주 남구에서 온 표정선(45)씨는 "태어나 처음 보는 로켓 발사 장면에 압도됐다. 웅장함과 놀라움의 연속이었다"며 "앞서 치러진 4번의 발사 모두 성공적이었던 만큼 이번 발사 또한 무리 없이 성공해 임무를 성공적으로 수행할 수 있길 바란다"고 했다.

목포에서 자녀들과 함께 전망대를 찾은 김영수(40)씨는 "가족에게 잊지 못 할 추억을 선물한 것 같아 굉장히 뿌듯하다. 혹시나 기체의 결함이 발견돼 발사 일정이 뒤로 밀리는 것은 아닌지 걱정했지만 다행히 성공적으로 마무리된 것 같다"며 "영화 토이스토리 등장인물의 대사 '무한한 공간 저 너머로'가 연상되는 멋진 순간이었다"고 말했다.

학교에 현장학습체험 신청서를 제출하고 왔다는 이주원(11)군도 "실제로 로켓이 날아가는 모습을 보니 신기하고 멋있었다. 우주로 날아가는 모습을 직접 봐서 오래 기억에 남을 것 같다"며 "위성 뿐만 아니라 사람들도 로켓에 타고 우주를 자유롭게 오가는 날을 기대하겠다"고 했다.

누리호는 이날 낮 12시25분 전남광주 고흥군 나로우주센터에서 우주로 이륙했다. 발사 이후 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리부터 탑재위성 분리까지 모든 비행 절차를 수행했다.

우주항공청은 발사 1시간35분여 만인 이날 오후 2시 발사체 비행 데이터 분석 결과와 일부 위성 교신 상황 등을 포함한 상세 결과를 발표할 예정이다. 주탑재위성의 초기 교신 결과는 오후 4시30분 발표된다.

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