[세종=뉴시스]임소현 기자 = 농촌진흥청은 김상경 차장이 7일 대전 한국항공우주연구원을 찾아 차세대중형위성 4호(농림위성) 발사 상황을 참관했다고 밝혔다.

농림위성은 이날 오후 4시12분(한국시간) 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 스페이스엑스의 팰컨9 발사체에 실려 발사됐다.

이후 발사 약 2시간30분 뒤 고도 888㎞에서 발사체로부터 정상 분리됐고 약 23분 뒤 노르웨이 스발바르 지상국과의 첫 교신에도 성공했다. 초기 운영 기간에는 스발바르 지상국과 남극 세종기지 등 2개 해외 지상국을 활용한다.

농림위성은 우주항공청과 농진청, 산림청이 공동 추진한 국가 위성이다. 농업·산림 분야를 정기적이고 광역적으로 관측하기 위해 개발된 국내 최초의 농림 전용 위성이다.

위성에는 관측 폭 120㎞, 공간해상도 5m급 광역전자광학카메라가 탑재됐다. 전국 농경지와 산림을 3일 주기로 관측해 농작물 재배면적, 생육 상황, 농경지 변화 등을 파악하는 데 활용될 전망이다.

김 차장은 "농림위성 발사 성공은 우리나라 농업 분야 우주기술 활용의 중요한 이정표"라며 "농림위성을 안정적으로 운영하고 농업 현장에서 필요한 위성정보를 지속적으로 생산·활용해 농업인과 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들어 가겠다"고 말했다.

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