[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 아바스 아라그치 이란 외무장관이 2026 북중미 월드컵에서 이란의 탈락을 공개적으로 반긴 마크웨인 멀린 미국 국토안보부 장관을 비판했다.

아라그치 장관은 30일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "임무를 완수했다. 멀린 장관"이라고 밝혔다.

그는 "당신은 또 하나의 일을 해냈다. 미국이 국제대회를 개최할 자격이 없다는 사실을 전 세계에 증명한 것"이라며 "당신의 행동은 개최국이 지녀야 할 품위를 어떻게 스스로 내팽개칠 수 있는지를 보여주는 대표적 사례"라고 직격했다.

멀린 장관은 전날(29일) 이란이 32강에 오르지 못한 데 대해 "그들이 끝났고 다시 돌아오지 않게 돼 기쁘다"고 말했다. 이어 "그들의 비자를 철회하고 미국 땅을 떠나게 할 수 있었을 때 매우 기뻤다"며 "노래도 한두 곡 부르고 어쩌면 기쁨의 춤도 췄을지 모른다"고 덧붙였다.

이란은 조별리그(G조)에서 뉴질랜드·벨기에·이집트와 모두 무승부를 기록했으나, 조 3위팀 간 경쟁에서 밀려 32강 진출에 실패했다. 이란은 이집트와의 최종전에서 1-1로 비긴 뒤 다른 조 결과에 따라 진출 가능성을 남겨뒀으나, 오스트리아와 알제리의 3-3 무승부로 탈락이 확정됐다.

영국 매체 더미러는 30일(현지시간) 이란축구협회 측이 멀린 장관 발언에 대해 대변인 명의로 추가 반박했다고 전했다. 이 매체에 따르면 이란축구협회 대변인은 "이란 국민은 미국 당국자들의 박대와 거짓말에 익숙하다"며 "이런 적대적 발언에 놀라는 이란인은 없다"고 밝혔다.

미러는 또 멀린 장관이 이란 대표단이 이란혁명수비대(IRGC)와 관련된 인물을 미국에 들여보내려 했다고 주장했으나, 이란축구협회 측은 이를 "근거 없는 거짓 주장"이라며 부인했다고 덧붙였다.

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