[서울=뉴시스]문채현 기자 = 포르투갈 축구대표팀 사령탑이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기에서 부진했던 크리스티아누 호날두(알 나스르) 활용을 두고 고민을 이어가고 있다.

로베르토 마르티네스 포르투갈 감독은 오는 23일(한국 시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 스타디움에서 우즈베키스탄과 대회 조별리그 K조 2차전을 치른다.

이날 경기에서 가장 관심을 끄는 부분은 호날두의 출전, 그리고 활약 여부다.

이번 대회를 통해 개인 통산 6번째 월드컵 무대를 밟는 호날두는 지난 18일 콩고민주공화국과의 대회 첫 경기에서 크게 부진했다.

주장이자 최전방 공격수로서 풀타임을 소화하며 유효 슈팅도 단 하나를 기록하지 못하며 호날두에게 많은 비난이 쏟아지기도 했다.

일각에서는 공격이 풀리지 않던 상황에서 왜 마르티네스 감독이 호날두를 교체하지 않았는지 의문을 제기하기도 했다.

이날 기자회견에서도 마르티네스 감독은 호날두에 관한 질문을 받았다.

그는 호날두의 선발 유지 여부에 대한 질문에 "선발 명단에 대해 말씀드릴 수 없다. 아직 선수들에게도 알리지 않았다"며 즉답을 피했다.

아울러 마르티네스 감독은 대표팀과 호날두를 향한 비판에도 의연한 모습을 보였다.

그는 "우리는 월드컵을 치르고 있다. 당연히 많은 소음과 긴장이 존재하지만 그것도 경기의 일부"라며 "우리의 초점은 팀에 맞춰져 있다. 긍정적인 자세를 유지하며 경기를 준비하고 있다. 선수단은 매우 집중하고 있으며, 이전보다 더 단단하게 뭉쳐 있다"고 말했다.

호날두를 직접 언급하지는 않았지만 일부 비판에 대해서는 "공정하지도 않고 정당하지도 않다"고도 반박했다.

그는 "호날두는 팀에 큰 역할을 해줄 수 있는 최고의 선수"라며 "그의 기록이 이를 증명한다. 최근 32경기를 보면 그는 끊임없이 움직이며 공간을 만들고 수비 사이 틈을 찾아내는 선수"라고 치켜세웠다.

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