[서울=뉴시스]김희준 기자 = 미국 메이저리그(MLB) 생활을 정리하고 KBO리그행을 택한 최지만이 KT 유니폼을 입는다.

최지만은 21일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2027 KBO 신인 드래프트에서 2라운드에 전체 15순위로 KT의 선택을 받았다.

애초 최지만의 1라운드 지명이 유력하다는 관측도 나왔지만, 10개 구단은 1라운드에서는 모두 고졸 예정 유망주를 택했다.

결국 2라운드 5번째, 전체 15순위 지명권을 가진 KT가 최지만을 택했다.

이번 드래프트에서 화려한 경력을 자랑하는 최지만의 지명 순위와 행선지는 1순위 지명자보다 큰 관심을 받았다.

동산고를 졸업하고 2009년 시애틀 매리너스와 계약하며 미국 무대에 직행한 최지만은 2016년 LA 에인절스에서 데뷔한 뒤 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 샌디에이고 파드리스를 거치며 2023년까지 MLB에서 활약했다.

빅리그에서 8시즌을 뛰며 525경기에 출전한 최지만은 타율 0.234 67홈런 238타점의 성적을 거뒀다.

2023시즌 당한 부상 여파로 이듬해 6월 뉴욕 메츠에서 방출된 최지만은 지난해 국내 복귀를 결심했고, 병역 문제를 해결하고자 사회복무요원으로 입대했다. 그는 3개월 만에 전시근로역 판정을 받고 전역했다.

무릎 재활을 이어가던 올해 4월 올해 창단한 퓨처스(2군) 팀인 울산 웨일즈와 계약한 최지만은 부상에서 회복한 지난 6월말부터 퓨처스리그 경기에 출전했다.

최지만은 퓨처스리그에서는 타율 0.328(58타수 19안타) 2홈런 12타점 8득점, OPS(출루율+장타율) 0.918을 작성했다.

1991년생으로 30대 중반에 접어든 최지만은 무릎 상태가 좋지 않아 올해 퓨처스리그에서 수비를 거의 소화하지 못했지만, 여전한 타격 실력을 자랑해 전력에 즉각 도움이 될 것이라는 평가다.

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