[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = "변명의 여지가 없다. 감독 잘못이다."

남아프리카공화국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 충격패를 당한 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀이 큰 비판을 받았다.

홍명보호는 25일 오전 10시(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 0-1로 석패했다.

지난 12일 체코와의 대회 첫 경기에서 2-1 역전승을 거두면서 기분 좋은 첫발을 내디뎠다.

그러나 19일 멕시코와의 2차전에서 아쉬운 실수로 0-1로 패배한 데 이어, 무승부만 거둬도 조 2위로 32강에 오를 수 있었던 이날 패배하면서 토너먼트행에 적신호가 켜졌다.

이번 대회는 각 조 1, 2위는 32강에 직행하고, 상위 8개 국가의 조 3위가 토너먼트에 추가로 합류한다.

한국은 타 구장에서 한국보다 승점이 적거나 득실 차에서 밀리는 팀이 최대한 많이 나오길 빌어야 하는 상황을 맞았다.

남아공은 A조를 넘어 이번 대회 본선 참가 48개국 중 최약체로 평가받았던 팀이다.

그보다 FIFA 랭킹이 높은 체코, 멕시코를 상대로 저력을 보인 홍명보호가 어렵지 않게 승점을 획득할 거로 평가받았다.

예상과 달리 뚜껑을 열어보니 경기 내내 상대의 압박에 고전했다.

후반 18분에는 타펠로 마세코에게 선제 결승골까지 내주고 무너졌다.

이를 본 전문가들은 한목소리로 홍 감독의 전략·전술을 비판했다.

특히 한 해설위원은 "충격적인 결과에 할 말이 없다"는 말을 남기기도 했다.

송영주 해설위원은 이날 경기 후 뉴시스를 통해 "1차 빌드업 자체가 안 됐다. 상대 압박이 너무 강했다. (중원에 자리해 공을 배급해야 하는) 백승호가 (상대 압박에) 돌아서지 못하게 막혔다"며 "(그러다 보니) 아프리카 팀 특유의 (상승) 흐름을 탈 수 있게 도와줬다"고 분석했다.

이어 "남아공은 이번 대회에서 제일 잘한 경기였고, 우리는 북중미 월드컵에서 제일 못한 경기가 됐다"고 덧붙였다.

송 위원은 충격 패배의 원인으로 홍 감독을 지적했다.

그는 "홍 감독은 변명의 여지가 없다. 감독 잘못이다. 기존에 잘하고 있는 선발 명단을 바꿨고, 변경해서 문제가 생겼다"고 설명했다.

그러면서 "경기 후반 팀이 0-1로 지고 있는 상황에서 김민재를 부상으로 뺀다면, 박진섭이 아닌 공격수 조규성을 넣었어야 했다. 그리고 후반에 투입된 조규성으로 사용한 교체 카드는 오른쪽에 설영우를 빼고 양현준을 넣었어야 한다"고 말했다.

또 "경기 설계가 잘못된 것이다. 선발 라인업을 잘못 짰고, 교체 카드를 잘못 썼다"고 강조했다.

박찬하 해설위원은 "역대 한국 월드컵 사상 최악의 경기다. 이날 전까지는 2014 브라질 월드컵 알제리전이었는데, 오늘은 훨씬 더 치욕스러운 경기"라며 "(당시) 알제리전은 질 수 있단 위험 신호가 있었다. 실제로 강한 상대였다. '축구공은 둥글다'고 하지만, 이번 경기는 (확실한 약체팀인데) 지는 것은 말이 안 된다"고 목소리를 높였다.

박 위원은 "(조별리그) 3경기 느낌이 다 똑같다. 앞으로 갈 생각이 없다. 벤치에서 극도로 실점에 대한 불안감이 크니 뒤에 무조건 숫자를 많이 두고 무리하게 볼 빼지 말고, 소유하고 옆으로 돌렸다"고 분석했다.

이어 "요행을 바라는 경기를 운영하면서 월드컵을 치르는 게 우리가 봐야하는 모습인가"라며 "베이스캠프에서 경기장까지 이동 거리가 짧고, 환상적인 일정인 이 쉬운 조에서 얼마나 뭘 더 해줘야 하는지 모르겠다. 너무 치욕스럽다. 남아공을 무시해도 되는 건 아니지만, 올해 8경기 만에 첫 승을 거둔 팀이다. 이런 팀은 월드컵에서 이겨야 한다"고 덧붙였다.

만약 한국이 극적으로 32강에 진출한다면 독일이나 이집트 등을 만날 예정이다.

박 위원은 "(어떤 팀을 만날 지는) 상황을 봐야하지만, 올라가도 지금 이 상태면 걱정이다"라며 말을 마쳤다.

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