[과달루페(멕시코)=뉴시스]안경남 기자 = 홍명보호에 충격패를 안기고 2026 북중미 월드컵 32강에 오른 휴고 브로스 남아프리카공화국 감독이 "우리 전술이 더 나았다"라며 기뻐했다.

남아공은 25일(한국 시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 한국과의 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 1-0으로 승리했다.

1승 1무 1패(승점 4)가 된 남아공은 한국은 3위(1승 2패·승점 3)로 밀어내고 조 2위로 32강 토너먼트 직행 티켓을 따냈다.

이로써 A조에선 개최국 멕시코와 남아공이 32강으로 향했다.

반면 3위로 내려간 한국은 다른 조 결과를 지켜봐야 하는 상황에 놓였다.

브로스 감독은 경기 후 기자회견에서 "모든 선수가 100% 역할을 해줬다"며 "이런 결과를 낸 우리 선수들이 자랑스럽다"며 미소를 지었다.

1차전에서 멕시코에 0-2로 완패했던 남아공은 2차전에서 체코와 1-1로 비긴 뒤 3차전에서 한국을 잡고 토너먼트로 향했다.

브로스 감독은 "멕시코와 개막전에선 월드컵 경험이 없던 선수들이 분위기에 압도당했던 것 같다"면서 "하지만 체코와 2차전은 잘했고, 오늘은 더 잘했다. 선수들이 한계를 이겨냈다"고 설명했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국에 대해선 "예상대로 한국은 빠르고 활동량이 좋고 뒷공간을 노렸다"며 "그들이 공을 잡으면 최대한 압박하고 막았다. 우리도 빠른 선수들이 있어서 역습을 통해 이길 수 있었다"고 했다.

또 "전반에 이미 기회가 있었고, 하프타임에 선수들에게 계속 믿으라고 했다. 전반처럼 계속 플레이하면서 기회가 왔을 때 득점하면 이길 수 있다고 했다. 그리고 그렇게 됐다"고 덧붙였다.

실제로 남아공은 한국의 공세를 막아내는 동시에 빠른 역습으로 한 방을 노렸다.

후반 18분 타펠로 마세코가 한국 문전에서 공을 잡은 뒤 왼발 슈팅으로 승부를 결정짓는 결승골을 터트렸다.

이후 남아공은 수비에 무게를 두며 한국에 공간을 내주지 않았다.

브로스 감독은 "한국이 선제골을 내준 뒤 조급해 보였다. 동점을 만들려는 시급함이 있었다”며 “우리가 포지션을 잘 잡고 완벽하게 틀어막았던 것 같다"고 덧붙였다.

2021년 남아공 대표팀 지휘봉을 브로스 감독은 "그간 많은 비판을 받았고, 사람들은 내가 무엇을 하는지 이해하지 못했다"며 "최근 몇 주간도 비판이 거셌지만, 한 번도 의심하지 않았다"고 했다.

이어 "우리 팀의 강점은 일이 잘 안 풀릴 때 더 뭉친다는 것이다. 누구도 다른 선수를 비판하지 않는다. 오히려 일이 안 풀릴 때 더 열심히 한다. 이 팀의 정신력은 정말 대단하다. 많은 팀의 귀감이 될 것"이라고 강조했다.

1952년생인 브로스 감독은 이번 대회를 끝으로 지휘봉을 내려놓을 생각이었다.

만약 한국을 이기지 못했다면, 이날 경기가 그의 마지막 경기가 될 수도 있었다.

브로스 감독은 "사실 제 커리어 마지막 경기가 될 수 있었는데, 승리를 확정 짓고 굉장히 감격스러웠다. 득점했을 때는 긴장이 됐고, 경기가 끝나자 감정이 북받쳐 올랐다"고 했다.

한국을 꺾은 남아공은 사상 첫 월드컵 토너먼트 진출이란 역사를 썼다. 자국에서 열렸던 2010년 남아공 대회에서도 조별리그 탈락한 바 있다.

이제 남아공은 32강에서 B조 2위인 공동 개최국 캐나다와 격돌한다.

브로스 감독은 "우리 선수들은 자신들을 증명하고 싶어 한다. 최대한 오래 머물고 싶다. 16강에 오른다면 더 역사적인 일이 될 것"이라고 말했다.

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