[몬테레이(멕시코)·서울=뉴시스] 하근수 김진엽 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 소화하고 있는 한국 남자 축구 대표팀 핵심 수비수 김민재(30·바이에른 뮌헨)가 심각한 부상을 당한 건 아니라고 밝혔다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 0-1로 졌다.

1차전에서 체코에 2-1 역전승한 뒤 2차전에서 멕시코에 0-1로 석패했던 한국은 마지막 3차전에서 남아공에 패하며 1승 2패(승점 3)의 조 3위가 됐다.

이번 대회는 조 3위 중 성적 상위 8개 팀이 토너먼트에 진출할 수 있는데, 한국은 다른 조의 경우의 수를 따지게 됐다.

한국은 상대적 약체인 남아공을 상대로 전반에 부진했다.

설상가상 후반 18분엔 타펠로 마세코에게 선제골까지 내줬다.

그런데 후반 20분에는 핵심 자원인 김민재가 박진섭(저장)과 교체됐다.

공격도 중요하지만 더 실점해선 안되는 상황에서 김민재를 빼 부상 이슈가 제기되기도 했는데, 다행히 심각한 수준은 아닌 거로 전해졌다.

김민재는 경기 후 취재진을 만나 "종아리가 좀 안 좋아서 벤치에 말씀드렸다"며 "경기 전에는 괜찮았다. 그렇게 심한 건 아닌 것 같다"며 우려를 잠재웠다.

패배에 대해선 "경우의 수를 따지고 또 기다리고 있는 상황이 조금 아쉽긴 하다"며 "오늘까지만 아쉬워하고, 또 경기를 할 수 있는 기회가 있을 수 있으니 그때까지 잘 준비하자고 선수들과 이야기했다"고 말했다.

그러면서 "힘들어도 그냥 해야 한다. 이겨내고 날씨가 덥던, 힘들던 이겨내야 한 단계 더 올라갈 수 있다고 생각한다. 특별한 비결은 없다"고 덧붙였다.

멕시코까지 응원 온 팬들에게 승리를 안기지 못한 부분에는 "많이 와 주셔서 홈 같은 분위기에서 경기했는데 (결과를 못 드려) 죄송하다. 비겨도 올라가는 상황에서 이렇게 져서 죄송하다는 말씀밖에 못 드릴 것 같다"고 전했다.

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