[광주=뉴시스]박기웅 기자 = "오늘은 오후 3시까지만 영업하는데 괜찮으실까요?"

22일 오후 2시께 찾은 광주 광산구 한 스타벅스 매장. 직원들은 주문을 받기에 앞서 고객들에게 평소와 다른 인사말을 건넸다. 매장 입구와 계산대 곳곳에는 영업시간 변경을 알리는 안내문도 붙었다.

대다수 고객들은 이미 조기 영업 종료 사실을 알고 있었지만, 소식을 접하지 못한 일부 시민들은 직원들에게 이유를 묻기도 했다.

영업 종료 시점이 다가오자 매장 직원들은 더 분주해졌다. 쉴 틈 없이 원두를 내리던 커피머신 작동 소리도 점차 잦아들었다.

직원들은 1층과 2층을 오가며 매장에 남아있는 고객에게 조기 영업 종료 소식을 재차 알리며 시간에 맞춰 나가줄 것을 정중히 요청했다.

오후 3시가 되자 고객들은 하나둘 매장을 빠져나갔다. 직원들은 출입문을 잠그고 블라인드를 내린 뒤 교육 준비에 들어갔다.

스타벅스는 이날 광주를 비롯한 전국 2160여개 매장을 일제히 영업을 조기 종료했다.

5·18민주화운동 기념일을 앞두고 진행한 '탱크데이' 논란에 대한 후속 조치로 전국 직원을 대상으로 역사의식과 사회적 감수성 교육을 진행하기 위해서다.

스타벅스가 전국 매장 영업을 동시에 조기 종료하는 것은 1999년 국내 1호점인 이대점을 연 이후 처음이다.

영업 종료 이후 전국 매장 직원들은 점포별로 본사가 지급한 모니터를 통해 약 3시간 교육 영상을 시청한다.

이날 조기 영업 종료 소식을 전해 듣지 못한 고객들의 발길은 오후 3시가 넘어서도 드문드문 이어졌다. 고객들은 문이 닫힌 스타벅스 매장 앞에서 발길을 돌렸다.

시민들은 탱크데이 마케팅으로 인한 일선 직원들의 고충을 안타까워하면서도 재발 방지를 위한 경영진의 노력이 필요하다고 강조했다.

40대 직장인 왕모씨는 "애꿎은 마케팅으로 인해 직원들만 고생하는 거 같아 안쓰럽다"며 "이 같은 일이 다시는 일어나지 않도록 경영진은 재발 방지와 내부 의사 결정 구조 개선에 더욱 힘써야한다"고 말했다.

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