[로마·서울=뉴시스] 김지은 김경록 기자 = 이재명 대통령이 세르지오 마타렐라 이탈리아 대통령이 주최하는 국빈 만찬에서 외국 정상에 대한 최고등급 훈장인 이탈리아공화국 기사대십자 공로훈장을 받는다고 강유정 수석대변인이 밝혔다. 이 대통령 취임 후 외국 정부로부터 받는 최초의 훈장이다.

강 수석대변인은 11일(현지시간) 로마 현지 프레스센터에서 열린 브리핑에서 "이번 훈장은 한국과 이탈리아의 우호 관계를 증진한 이 대통령의 기여를 평가하고 최고 수준의 예우 표명한다는 의미가 있다"고 말했다.

이 훈장은 1951년 3월 3일 법률에 의해 제정된 이탈리아의 최고등급 훈장으로 과학, 예술, 경제, 공직수행 등 다양한 분야에서 국권 신장에 현저한 공로가 있는 이탈리아인 또는 국가원수급 외국인에게 수여한다. 외국인의 경우 찰스 3세 영국 국왕, 아랍에미리트(UAE) 대통령, 불가리아 대통령, 필리프 벨기에 국왕 등이 받은 바 있다.

청와대 관계자는 이 대통령의 훈장 수훈 배경에 대해 "취임 후 멜로니 총리와의 3번의 정상회담과 하원의장 면담 등에서 강조했는데 국제관계에 있어 한국의 중요성과 역할을 기대하고 평가하는 훈장이라고 할 수 있다"고 덧붙였다.

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