[서울=뉴시스] 김경택 기자 = 신현송 한국은행 총재 후보자가 현재 기준금리인 연 2.5%에 대해 중립금리 추정 범위의 중간 수준이라고 평가했다. 당분간 금리 동결 기조가 이어질 것이란 데 무게가 실린다.

12일 국회 재정경제기획위원회 소속 천하람 개혁신당 의원실에 따르면 신 후보자는 현 금리 수준을 묻는 서면질의에 대한 답변으로 "한국의 중립금리와 관련한 행내외 연구결과를 종합해보면 현재의 기준금리 2.50%는 중립금리 추정 범위의 중간 정도 수준으로 평가된다"고 말했다.

일반적으로 중립금리는 경제 활동이 잠재 수준에서 이뤄져 인플레이션 또는 디플레이션 압력을 초래하지 않는 상태의 금리 수준을 말한다.

시장에서는 한국은행 총재로 신 후보자가 지명된 이후 긴축 통화정책이 펼쳐질 것이라는 우려가 커진 바 있다. 그는 과거 인플레이션을 잡기 위해서는 과감하게 대응해야 한다고 말한 것이 알려지며 매파로 분류됐다. 다만 현 기준금리가 중림금위 범위의 중간 정도라는 신 후보자의 판단이 나오면서 현 수준의 금리가 상당 기간 유지될 가능성이 높다는 관측이 나온다.

여기에 이란 전쟁 등 지정학적 리스크로 대외 불확실성이 커진 만큼 신중한 통화정책으로 대응할 것을 시사했다. 신 후보자는 "중립금리는 추정 모형 및 방법, 대상시계 등에 분석 결과가 크게 달라지는 등 추정의 불확실성이 크기 때문에 통화정책 기조 등을 평가함에 있어서는 중립금리뿐 아니라 전반적인 금융상황, 정책의 효과 등을 종합적으로 고려해 판단할 필요가 있다"고 말했다.

한편, 신 후보자는 최근 원·달러 환율이 상승한 주요 배경으로 중동지역 긴장 고조에 따른 유가 급등, 글로벌 위험 회피 심리 등 대외 요인을 꼽았다. 

그는 "우리나라는 높은 에너지 수입 의존도로 유가 상승시 교역 조건이 악화되는 데다 그동안 한국 증시의 상대적 강세 영향 등으로 글로벌 투자자들이 국내 주식 비중을 재조정하는 등 외국인의 국내주식 순매도가 컸던 점도 환율 상승 압력으로 더해졌다"면서 "최근 환율이 다소 낮아지긴 했지만 중동전쟁 이후 약세폭이 여타 통화에 비해 컸던 만큼 앞으로도 외환시장 상황을 면밀히 살펴보겠다"고 말했다.

국민연금의 환 헤지 확대, 화채권 발행 허용에 대해서는 "국민연금의 환헤지 정책은 수익성 개선과 리스크관리 필요성 등을 종합적으로 고려해 자체적으로 판단하고 독립적으로 결정하는 사안이며 한국은행은 이와 관련한 국민연금의 의사결정 절차와 판단을 존중하고 있다"면서도 "다만 외환시장이 높은 변동성을 보이며 원화가 약세 흐름을 지속하는 상황에서 국민연금에서 환헤지를 확대할 경우 외환시장의 수급 불균형 완화에 도움이 될 것으로 보인다"고 예상했다.

그러면서 "국민연금이 대규모 해외투자를 지속하는 상황에서 기금 투자 재원을 외화채권 발행 등으로 다변화한다면 국내 외환시장에서의 외환 수요가 감소해 환율 상승 압력이 완화될 수 있다"며 "국민연금의 자산운용 측면에서 보면 환율 변동성이 자산과 부채에 동시에 같은 방향으로 영향을 미치면서 자연 헤지되는 효과도 기대할 수 있어 긍정적인 방향이라고 생각한다"고 답했다.

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