[서울=뉴시스]심지혜 기자 = 앞으로 2~3만원대 저가 요금제 가입자들도 데이터를 모두 소진한 뒤 추가 요금 부담 없이 인터넷을 계속 이용할 수 있게 된다. 오는 10월에는 통신사가 이용자의 사용 패턴에 맞춰 가장 적합한 요금제를 안내하는 서비스도 시작된다.

과학기술정보통신부는 8일 열린 ‘민생물가 특별관리 관계장관 TF’에서 이같은 내용을 포함한 기본통신권 보장을 위한 통신3사 요금제 개편방향을 발표했다

가장 큰 변화는 통신3사의 모든 LTE·5G 데이터 요금제에 요금 인상 없이 데이터 안심옵션(QoS)이 포함된다는 점이다. 기존에는 데이터 제공량을 소진하면 추가 과금 우려로 이용이 사실상 제한됐는데 앞으로는 소진 후에도 기본적인 메신저 이용, 지도 검색 등이 가능한 수준의 인터넷 이용이 보장된다. 이는 신규 요금제뿐만 아니라 기존 가입자에게도 적용돼 약 717만명의 이용자가 혜택을 받게 되며, 연간 약 3221억원의 통신비 절감 효과가 있을 것으로 예상된다.

어르신들을 위한 통신 복지도 강화된다. 만 65세 이상 이용자에게는 음성과 문자를 무제한으로

기본 제공하며, 기존에 제공량 제한이 있는 요금제를 쓰던 어르신들에게도 추가 혜택을 부여한다. 이를 통해 약 140만명의 어르신 이용자가 연간 약 590억원의 통신비를 아낄 수 있을 것으로 전망된다.

복잡했던 요금제 체계는 LTE와 5G 요금제 통합으로 간소화한다. 이를 통해 통신3사 합산 250개에 달하던 요금제는 절반 이하인 100여 개 수준으로 줄어든다. 또 기존에 3만 원대 후반이 최저 요금이었던 5G 요금제 구간은 2만원대 요금제 출시로 기준이 낮아진다. 또한 청년이나 시니어 등 연령별 혜택을 받기 위해 별도의 요금제에 가입할 필요 없이, 일반 요금제 가입 시 연령에 따라 관련 혜택이 자동으로 적용되도록 바뀐다.

요금제 개편과 함께 오는 10월부터 최적요금제 고지제도가 시작된다. 통신사가 이용자의 데이터 사용패턴 등을 고려해 최적요금제를 주기적으로 안내해야 한다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "인공지능(AI)·디지털 시대에 데이터 접근권은 국민의 일상생활 영위를 위한 기본권과 연결이 되며, 앞으로 통신3사의 요금제 개편을 통해 기본통신권이 보장되는 이동통신 생태계를 조성해 나갈 것"이라고 했다.

이어 "빠른 시일 내에 국민이 요금제 개편에 따른 편익을 체감하실 수 있도록, 통신3사와 요금제 개편 절차를 차질없이 진행해 상반기 중 마무리하겠다"고 전했다.

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