[서울=뉴시스] 류인선 기자 = 중국 자동차 업계의 한국 시장 공략이 완성차를 넘어 자율주행 소프트웨어로 진화하고 있다.

막대한 데이터를 앞세운 중국 기업들이 국내 로보택시 시장 선점에 속도를 내면서, 모빌리티 기술 주권 확보에 경고등이 켜졌다는 목소리가 나온다.

30일 업계에 따르면 중국 자율주행 기업 포니AI는 한국 퓨처링크와 협력해 2028년까지 국내에 자율주행 택시 200대를 도입할 예정이다.

중국 완성차 업체들은 이미 다방면으로 국내 시장 진입을 가속화하고 있다.

상용차를 앞세운 BYD가 국내 수입차 시장 4위에 안착한 데 이어, 지커는 오는 9~10월 신차 '7X' 출시를 앞두고 있다.

샤오펑, 체리자동차, 샤오미 등 주요 기업들도 한국 진출을 저울질 중이다.

이러한 하드웨어 공세에 더해, 포니AI 등 자율주행 소프트웨어 기업까지 가세하며 진출 범위가 확대되고 있다.

규제가 상대적으로 느슨한 중국 본토에서 축적한 방대한 주행 데이터를 무기로 한국 로보택시 생태계를 선점하겠다는 전략이다.

현재 국내 자율주행 시장은 레벨 2+ 수준의 기술이 상용화됐으며, 서울 강남과 광주 등 일부 시범운행지구에서만 제한적인 레벨 4 운행이 허용된다.

포니AI는 이 같은 시범 구역을 거점으로 삼고 국내 레벨 4 로보택시 시장 진입을 준비 중이다.

앞서 포니AI는 국내 파트너사인 퓨처링크와 협력해 서울 강남 일대에서 자율주행 실증 사업을 진행하며 현지 주행 데이터를 수집했다.

이 회사는 베이징과 상하이 등 중국 4개 주요 도시에서 무인 로보택시를 운영하며 상용화 경험을 축적했다.

이를 바탕으로 한국 외에도 중동과 유럽 등 글로벌 시장에 총 4000대 규모의 차량을 투입해 사업을 확장할 계획이다.

중국의 이 같은 공세에 맞서 현대차그룹은 '차량 파운드리(위탁 생산)'와 '자율주행 기술 내재화'라는 투 트랙 전략으로 대응하고 있다.

파운드리 사업은 국내외 자율주행 업체에 로보택시용 하드웨어를 공급하는 데 초점을 맞췄다.

국내에서는 광주 자율주행 실증 사업에 아이오닉 5 기반의 로보택시를 투입한다.

글로벌 시장에서는 미국 자율주행 기업 웨이모와 현지 계열사인 모셔널에 아이오닉 5 기반 차량을 납품 중이다.

소프트웨어 내재화 전략의 핵심은 향후 출시할 승용차 라인업에 레벨 2++ 이상의 자체 자율주행 기술을 탑재하는 것이다.

당장 연내 선보일 제네시스 G90 부분변경(페이스리프트) 모델에 해당 기술을 처음으로 적용할 예정이다.

이어 2028년 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 양산 체제를 본격적으로 구축한다.

2029년에는 자체 자율주행 기술인 아트리아(Atria) AI 탑재 차량을 공식 출시한다는 계획이다.

현대차그룹뿐만 아니라 KG모빌리티 역시 국내 자율주행 스타트업인 오토노머스 A2Z 등과 협력하고 있다.

업계 관계자는 "로보택시 틈새시장을 시작으로 결국 B2C 승용 자율주행 시장까지 중국 플랫폼에 종속될 우려가 있다"고 말했다.

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