[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 최휘영 문화체육관광부(이하 문체부) 장관이 K-축구혁신위원회(이하 혁신위)에 박지성 공동위원장, 이영표 위원, 박주호 위원을 뽑은 이유로 대한축구협회장 선거 불출마를 언급했다.

최 장관은 6일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 혁신위 출범식 중 모두 발언을 통해 "축구인들이 논의를 주도해야 한다는 원칙은 처음부터 확고했다"며 "부당함에 맞서 정정당당하게 분노를 표출하신 분들, 국민적 신뢰와 축구계 신망을 얻고 계신 분들, 차기 축구협회장 선거에 출마하지 않을 분들로 박지성, 이영표, 박주호를 뽑았다"고 설명했다.

축구 국가대표 출신인 세 사람은 이날 오전 사임서를 제출한 정몽규 축구협회장의 뒤를 이을 '젊은 피'로 주목받았다.

특히 박 공동위원장과 이 위원은 은퇴 후 지도자 대신 행정가 길을 밟아 한국 축구를 개혁할 적임자로 팬들에게 평가됐다.

박 공동위원장은 아시아축구연맹(AFC) 사회공헌위원회 위원, 축구협회 유스전략본부장, 프로축구 K리그1 전북 현대 테크니컬 디렉터 등을, 이 위원은 강원FC 대표이사, 축구협회 부회장, 울산 HD 사외이사 등을 경험했다.

하지만 문체부가 출범한 혁신위에 가세하게 되면서 다가올 보궐 선거에는 출마하지 않게 됐다.

대신 세 축구인은 뿌리째 흔들리고 있는 한국 축구를 개혁하는 데 힘을 쏟는다.

최 장관은 "정부가 정해진 범위를 넘어 축구협회에 개입하는 건 있을 수 없는 일이다. 지켜야 할 선을 지키면서 국민의 염원을 실천할 수 있도록 소명을 다하는 데 전력을 다하겠다"고 약속했다.

유 공동위원장은 "박 공동위원장과 축구인 의견을 적극적으로 경청하고, 함께 도울 방법을 강구해 국민들이 축구협회와 선수들에게 많은 박수와 격려를 보내줄 수 있는 분위기를 만들기 위해 열심히 노력하겠다"고 전했다.

중책을 짊어진 박 공동위원장은 "한국 축구가 건설적인 방향으로 나아갈 자리를 만들어주셔서 감사하다. 많은 스포츠 중 한 종목일 뿐인 축구를 향한 관심과 사랑이 이렇게 크다는 걸 다시 느꼈다"며 "한국 축구가 좋은 방향으로 개선돼 스포츠가 나아가야 할 선두 주자가 됐으면 한다"고 전했다.

이어 "가장 중요한 건 논의한 사항들이 얼마큼 반영되고 실천으로 옮겨질 것인가다"라며 "정말 실행 가능한 것인지에 대한 논의가 필요하다. 많은 국민이 지켜보고 있으신 만큼 최선을 다해 충분한 논의를 거쳐서 좋은 안을 만들어낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오했다.

한편 야심 차게 출범한 혁신위는 K-축구 거버넌스, 유소년 선수 육성, 첨단 기술 시스템 도입 등 한국 축구의 미래 경쟁력을 높이기 위한 주요 과제를 종합적으로 논의한다.

오후 5시 회의 종료 후엔 박 공동위원장이 기자들과 만나 짧게 입장을 밝힐 예정이다.

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