[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 미국 식당 체인 데니스(Denny's)가 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사임 직후 떼어낸 엔비디아 창업 기념 명판을 다시 걸기로 했다. 명판은 황 전 CEO가 공동창업자들과 사업 구상을 나눈 캘리포니아주 새너제이 매장의 좌석 위에 걸려 있었다.

14일(현지 시간) 미 매체 뉴욕포스트에 따르면 새너제이 매장은 황 전 CEO가 물러난 뒤 벽에 걸려 있던 명판과 사진을 뗐다. 뉴욕포스트 기자가 13일 매장을 찾았을 때 전시물이 있던 자리에는 페인트가 벗겨진 벽만 남아 있었다. 한 매장 직원은 관리자들이 전시물을 내렸다고 전했다.

데니스 대변인은 "엔비디아 창업의 계기가 된 데니스에서의 대화를 기리는 명판을 다시 설치하겠다"고 밝혔다. 이어 "데니스는 오랫동안 사람들이 만나 아이디어를 나누는 곳이었다"며 "그 역사는 보존할 가치가 있다"고 했다. 명판을 내린 이유는 밝히지 않았다.

황 전 CEO는 1993년 공동창업자 크리스 말라코스키, 커티스 프리엠과 이 매장 안쪽 자리에 모였다. 세 사람은 개인용 컴퓨터에서 사실적인 3차원(3D) 그래픽을 구현할 칩을 만들자는 구상을 논의했다.

창업 30주년인 2023년 9월26일 황 전 CEO는 당시 데니스 CEO였던 켈리 발라데와 함께 매장을 찾아 명판을 공개했다. 명판에는 "1조 달러 기업을 탄생시킨 자리"라고 적혔다. 1조 달러는 한국 돈으로 약 1337조원이다.

엔비디아 블로그에 따르면 황 전 CEO는 당시 이 자리를 두고 "커피를 얼마든지 마실 수 있었고, 아무도 우리를 내쫓지 못했다"고 회상했다.

황 전 CEO와 데니스의 인연은 창업보다 앞선다. 그는 15세 때 오리건주 포틀랜드의 데니스에서 첫 일자리를 얻었다. 황 전 CEO는 당시를 떠올리며 "설거지를 하고, 테이블을 치우고, 음식을 날랐다"고 말했다. 데니스는 팬케이크와 햄버거 등을 파는 미국 식당 체인이다.

황 전 CEO는 지난 8일 엔비디아 직원들에게 보낸 서한에서 "아내에게 충실하지 못했다"며 가족과 직원들에게 사과했다. 서한에서 상대의 이름은 밝히지 않았다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 황 전 CEO가 엔비디아 고객사인 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러)과 혼외관계를 맺었다고 보도했다.

NYT는 11일 황 전 CEO가 자신에게 직접 보고하던 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 담당 부사장과도 혼외관계를 맺었다고 보도했다. 사임 발표 뒤 황 전 CEO가 또 다른 엔비디아 직원과 세 번째 불륜을 저질렀다는 의혹이 제기됐다. 엔비디아는 이 보도에 대한 논평을 거부했다.

엔비디아 이사회는 12일 황이 사장과 CEO, 이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 검토해 후임을 찾기로 했다.

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