[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 승에 도전하는 최혜진이 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러) 셋째 날 선두 자리를 내줬다.

최혜진은 15일(한국 시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프 클럽(파70)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개와 보기 4개를 쳤다.

이틀 연속 선두를 달렸던 최혜진은 중간 합계 12언더파 198타에 그쳤고, 13언더파 197타를 쌓은 린디 덩컨(미국)에게 추격을 허용해 단독 2위로 떨어졌다.

지난 2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 첫 우승을 이루지 못했다.

데뷔 전후를 통틀어 준우승만 무려 아홉 차례 달성하는 등 번번이 정상 문턱에서 좌절했다.

LPGA 투어 진출 이후 우승은 2023년 6월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 롯데 오픈이 유일하다.

지난달 뷰익 LPGA 상하이와 BMW 레이디스 챔피언십에서 연속 준우승에 그치기도 했던 최혜진은 이번 대회에서 다시 데뷔승을 노린다.

최혜진은 1번 홀, 2번 홀(이상 파4)에서 연속 보기를 적으며 불안하게 셋째 날을 시작했다.

5번 홀(파4) 보기 이후 6번 홀(파4), 7번 홀(파5)에서 연속 버디를 낚으며 반등을 노렸다.

최혜진은 13번 홀(파4), 14번 홀(파5)에서 타수를 줄였지만 마지막 18번 홀(파4)을 놓쳐 이븐파로 아쉽게 선두 추격을 허용했다.

LPGA에 따르면 경기 종료 후 최혜진은 "사실 출발부터 쉽지 않았고, 날씨가 춥고 바람도 많이 불었다"며 "어제와 비슷하게 전반 9개 홀에서 몇 차례 실수가 나왔다"며 아쉬움을 삼켰다.

이어 "코스가 전반적으로 단단해졌다는 느낌을 받았다. 그래서 핀을 직접 공략하기보단 굴려서 플레이하려고 했다"고 덧붙였다.

최혜진은 "챔피언조에서 플레이하며 우승에 도전할 기회가 많았다는 것 자체가 긍정적이다"라며 "내일도 최선을 다할 것이고, 만약 전반 9개 홀이 잘 풀리지 않아도 끝까지 집중력을 잃지 않도록 노력하겠다"며 각오를 다졌다.

선두 덩컨과 2위 최혜진 다음으로 요시다 유리(일본)가 11언더파 199타로 3위, 윤이나가 10언더파 200타로 4위, 유해란이 9언더파 201타로 공동 5위에 올랐다.

고진영은 공동 14위(6언더파 204타), 강민지는 공동 18위(5언더파 205타), 김아림은 공동 22위(4언더파 206타)에 이름을 올렸다.

여자 골프 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 선두에 6타 차 공동 8위(7언더파 203타)에 그쳐 정상과 멀어졌다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지