[서울=뉴시스]김희준 기자 = 간신히 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승행 티켓을 따낸 한국 야구 대표팀이 일본과의 재대결에서 두 마리 토끼를 쫓는다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 15일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열리는 대회 결승에서 일본과 맞붙는다.

지난 12일 호주에 7-8로 충격패를 당한 한국은 13일 일본에 5-9로 져 APBC에서 사상 처음으로 결승에 오르지 못할 위기에 처했다.

그러나 14일 낮 12시 열린 예선 마지막 경기에서 일본이 호주에 16-1로 콜드게임 승리를 거두면서 결승행 가능성이 커졌다.

한국은 이어 벌어진 경기에서 대만을 6-4로 물리치고 힘겹게 결승행 티켓을 따냈다.

한국은 호주, 대만과 나란히 1승 2패가 됐으나 (득점/공격 이닝)-(실점/수비 이닝)을 따지는 TQB(Team Quality Balance)에서 앞서 2위로 결승 진출에 성공했다.

2017년 첫 대회와 2023년 2회 대회에서 연달아 결승에 오르고도 일본에 막혀 준우승했던 한국은 한일전 12연패 탈출과 동시에 첫 우승을 꿈꾼다.

국제대회를 치를 때마다 일본과의 벌어진 격차만 확인하고 있는 한국은 예선 맞대결에서 1-5로 끌려가다 8회 4점을 내 쫓아가고도 패배의 쓴 잔을 들이켰다.

한국은 일본이 사회인 야구 선수 위주로 대표팀을 꾸리는 아시안게임을 제외하고 일본과의 12차례 맞대결에서 내리 졌다. 마지막으로 승리한 것이 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승(4-3)이다.

한국은 예선 3경기에서 상대 타선의 장타를 막지 못해 고전했다.

호주와의 경기에서 한국 마운드는 홈런 두 방, 2루타 6개를 허용하며 흔들렸다.

선발 중책을 맡은 SSG 랜더스 신인 우완 투수 김민준이 2⅓이닝 2피안타(1홈런) 3볼넷 4실점으로 무너졌다. 불펜에서는 박정민이 홈런을 얻어맞는 등 1⅔이닝 2실점(1자책점)하고, 최준용(이상 롯데 자이언츠)도 1⅓이닝 2실점해 리드를 빼앗아놓고도 재역전패했다.

일본과의 예선 2차전에서도 선발 김진욱(롯데)을 비롯해 전준표(키움 히어로즈), 박시원, 김영우(이상 LG 트윈스)가 홈런 한 방씩을 허용했다. 1-5로 끌려가다 8회초 4점을 뽑아 동점을 만들었던 한국은 홈런에 무너지면서 결국 패배의 쓴 잔을 들이켰다.

한국은 대만전에서 승리를 거뒀으나 역시 선발 이로운(SSG)이 홈런 두 방을 얻어맞아 동점으로 따라잡혔고, 조동욱도 추격의 솔로 홈런을 얻어맞아 아쉬움을 남겼다.

일본이 호주와의 경기에서 1회에만 11점을 내는 등 타선이 뜨겁게 타오른 상태라 결승에서도 장타를 경계해야 한다.

특히 한국전에서 홈런 두 방을 몰아치고 호주전에서도 5타수 2안타 4타점을 올린 무네야마 루이를 봉쇄하는 것이 숙제다.

대만전에서 최준용이 1⅓이닝, 박정민이 1이닝씩을 무실점으로 막으며 한층 안정감을 자랑한 것은 한국에 희망적인 요소다.

타선에도 희망적인 요소는 있다. 호주전에서 4타수 무안타, 일본전에서 4타수 1안타 1득점으로 주춤했던 김도영(KIA 타이거즈)의 대포가 드디어 터졌다.

예선에서 타선은 전반적으로 활발한 움직임을 보인 가운데 김도영이 살아나면서 한국은 타선 폭발에 기대를 건다.

한국은 좌완 투수 김건우(SSG)에 선발 중책을 맡겼다.

올 시즌 풀타임 선발을 소화하며 9승 11패 평균자책점 6.38의 성적을 거둔 김건우는 지난 12일 호주전에 3번째 투수로 등판해 2⅔이닝 1피안타 1사사구 5탈삼진 무실점으로 호투를 펼쳤다.

당시 50개의 공을 던진 후 단 이틀만 쉰 터라 긴 이닝을 소화하기는 쉽지 않을 전망이다.

일본은 주니치 드래건스 소속의 우완 투수 다카하시 히로토를 선발로 내세웠다.

2023년과 올해 월드베이스볼클래식(WBC), 2024년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에도 일본 대표팀으로 나선 다카하시는 올 시즌 19경기에서 선발 등판해 5승 7패 평균자책점 2.62의 성적을 냈다.

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