[대전=뉴시스]강은정 기자 = 중소벤처기업부(중기부)가 인재가 지방에 모여 도전하고 성장하는 '창업도시' 육성에 속도를 낸다. 지난 4월 선정된 대전·대구·광주·울산을 시작으로 올 하반기 6곳을 추가 지정, 전국 창업도시를 10곳으로 확대할 계획이다.

중기부는 15일 오후 5시께 대전 유성구 한국과학기술원(KAIST) 나노종합기술원에서 '대전 창업도시 조성 프로젝트 현장 간담회'를 열고 이 같은 구상을 밝혔다. 이소영 중기부 장관, 허태정 대전시장을 비롯해 지역 창업 생태계 관계자 총 17명이 자리했다.

창업도시 조성 프로젝트는 수도권과 비수도권의 창업 격차를 줄이고자 올해 처음 도입된 사업으로, 지역 기술과 인재를 기반으로 지속 가능한 창업 생태계 구축을 목표로 한다. '창업→ 성장→ 정주'로 이어지는 패키지 지원으로 창업 주체의 성장과 교류를 뒷받침한다.

창업도시 인재 육성은 과학기술원(과기원)의 창업원과 딥테크 창업중심대가 맡는다. 또 민간 투자 주도형 창업 지원 사업인 팁스(TIPS)의 50%를 지방에 할당하고, 지역 특화 분야 사업화 자금과 지역성장펀드로 자본 확보를 돕는다.

대기업·공공기관 간 개방형 혁신 지원 등을 통해 창업기업의 외연을 확장하고 정주 여건 개선 작업도 진행한다. 인프라 구축 차원에서 2030년까지 한국벤처투자 지역사무소는 1개소에서 7개소로, 엔젤투자허브는 4개소에서 14개소로, 스타트업 파크는 10곳까지 늘어난다.

올해 4월 중기부는 4대 과기원이 있는 지역(대전·대구·광주·울산)을 창업도시로 우선 선정했다. 이달 중으로 창업도시 추가 선정 공고를 내고 국가균형발전 및 지방 주력산업을 고려해 6곳을 선발할 예정이다.

글로벌 창업생태계 순위 세계 296위이자 비수도권 1위인 대전은 KAIST, 충남대, 대덕연구개발특구, 정부출연연구기관을 포함한 인적·물적 인프라를 갖춰 딥테크 창업 잠재력이 높은 지역으로 꼽힌다. 현재 '혁신기술이 유니콘 기업이 되는 글로벌 창업도시'라는 비전 아래 우수 창업 기업 75개사를 뽑아 총 138억원 상당의 사업화 자금을 지원하고 있다.

이 장관은 "업무를 시작한 지 얼마 되지 않았는데도 창업도시에 대한 관심이 얼마나 뜨거운지를 온몸으로 느끼고 있다"며 "올해 상반기에 선정된 창업 도시 중에서도 대전이 가장 앞서 나가는 첫 번째 케이스가 될 거라고 생각한다"고 말했다.

이어 "창업도시가 제대로 활성화돼 많은 분이 창업을 잘할 수 있고 지역 청년들이 여러 가지 결과물을 내는 선순환 구조를 만들기 위해서는 대전시 역할이 정말로 중요하다"고 덧붙였다.

대전 지역의 예비 창업가 및 벤처·스타트업 대표들은 창업도시 프로젝트 성공을 위한 전폭적인 정부 지원을 요청했다.

의료 기업인 브이픽스메디컬의 황경민 대표는 "수도권과 지방의 격차는 복합적인 문제"라며 "인력 부족, 청년 유출, 고용 문제, 정주 여건으로 기업이 수도권으로 이전하고 그래서 일자리가 없는 악순환이 반복되고 있다"고 말했다.

황 대표는 "지방에서 강력한 성공 케이스가 나와야 한다"며 혁신 기업 제품의 레퍼런스가 생길 수 있는 판로 개척 지원을 당부했다. 창업도시를 육성하는 데서 끝나지 않고, 지역이 그 기업의 첫 번째 고객이 되는 구조까지 연결이 됐으면 한다는 것이다.

지방 기업을 위한 투자와 인내 자본의 중요성도 강조됐다.

정철민 매도왕 대표이사는 "지금 열심히 투자 유치를 하고 있는데 벤처 펀드가 많이 얼어붙어 굉장히 난항을 겪고 있다"며 "지역 기업이 더 많은 매출을 내기 위해서는 지방 액셀러레이터(AC), 벤처캐피털(VC)이 돈이 많아야 한다"고 했다.

신동현 미래과학기술지주 대표이사는 "국방, 우주, 인공지능(AI) 같은 산업군에 투자하려다 보면 초장기 인내 자본이 필요한데 지금 펀드는 보통 8년이거나 길어야 10년짜리"라며 장기 펀드의 필요성을 언급했다.

그밖에 창업기업을 위한 설비 공간 구축, 청년 채용 지원 확대, 중기부 산하의 가칭 한국 창업 대학원 설립 등이 제안됐다.

허 시장은 "연구개발(R&D)에서 실증화 도시로 한 발짝 가자는 것이 제 생각"이라며 "레퍼런스 이야기를 많이 하시는데 대전시가 첫 구매자가 될 수 있게 모든 분야에서 적극적으로 노력하겠다"고 말했다.

이 장관은 "창업도시는 중기부나 대전시만의 노력으로 만들어지는 것이 아니라 대학·연구 기관·투자사·대기업 등이 함께 만들어가는 프로젝트"라며 "활자로 이해하고 있었던 창업도시를 지역에서는 실제로 너무나 많은 고민과 필요한 점이 있다는 것을 느낀 하루였다"고 말했다.

그러면서 "장기 인내 자본은 앞서 한성숙 국무총리가 주재한 지역 창업 생태계 토론회에서도 굉장히 중요하게 나와 꼭 검토해 볼 과제"라며 "대전은 창업도시로서 지금보다 더 많은 성공 사례를 배출하기에 충분한 자원을 가지고 있다. 지방정부에서 노력하고 고민하시는 것만큼 중앙정부에서 정말 열심히 서포트하겠다"고 했다.

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