[서울=뉴시스]허준희 인턴 기자 = 매일 포스트바이오틱스가 있는 젤리를 먹는 것만으로도 잇몸 염증을 효과적으로 줄일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

도쿄의과치과대학 치주과 다카노리 이와타 교수팀은 국제학술지 '저널 오브 페리오돈톨로지(Journal of Periodontology)'에 흥미로운 연구 결과를 발표했다.

'열로 비활성화한 유산균(포스트바이오틱스)이 잇몸 염증에 미치는 영향'을 다룬 이 논문은, 살아있는 균 대신 열처리로 안정성을 높인 포스트바이오틱스를 활용해 잇몸 질환 개선 효과를 입증했다는 점에서 학계의 큰 주목을 받았다.

연구팀은 잇몸 염증이 있는 성인 116명을 두 그룹으로 나누어 6주간 실험을 진행했다. 한쪽 그룹은 해당 포스트바이오틱스 성분이 담긴 젤리를, 다른 쪽은 일반 젤리를 매일 두 번씩 섭취하게 했다.

6주 뒤 결과를 확인해 보니, 젤리를 꾸준히 섭취한 그룹의 잇몸 건강이 눈에 띄게 개선됐다. 잇몸 출혈 지수(BOP)가 실험 전 18％대에서 12％대로 뚜렷하게 낮아진 것이다.

연구팀은 어떤 사람들에게 이 젤리가 더 효과적인지 그 비결을 분석했다. 분석 결과, 특히 남성 참가자와 체질량지수(BMI)가 22 이상인 사람들에게서 잇몸 출혈 감소 효과가 더욱 뚜렷하게 나타났다.

또한, 잇몸 상태가 아주 나쁘지 않은 초기 치은염 단계이거나 평소 양치 습관으로 치태 관리가 되는 사람일수록 젤리를 통한 잇몸 개선 효과를 더 확실하게 누릴 수 있었다.

연구진은 이번 성과에 대해 "포스트바이오틱스가 들어간 젤리를 지속적으로 섭취하면, 소염진통제와 같은 약물의 영향을 제외하고 치은염을 줄였으며, 명백한 안전성 우려는 없었다"고 설명했다.

흥미로운 점은 이번 효과가 단순히 치아 표면의 세균을 닦아내는 것과는 다르다는 사실이다. 연구진은 "별도의 거창한 처치 없이, 일상적인 습관만으로도 잇몸 건강을 안전하게 개선할 수 있다는 것이 핵심"이라며 "평소 구강 관리에 신경 쓰는 사람들이 보조 수단으로 활용했을 때 더욱 뚜렷한 예방 효과를 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

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