[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 남아프리카공화국 정부가 한국을 누르고 사상 첫 월드컵 토너먼트에 진출한 자국 축구대표팀에 찬사를 보냈다.

남아공 정부는 25일(현지 시간) 공식 성명을 통해 "이번 인상적인 성과는 세계 최대 스포츠 무대 중 하나인 월드컵에서 대표팀이 보여준 투지와 규율, 불굴의 정신을 잘 보여준 결과"라며 "대표팀의 활약은 국민들에게 희망과 기대감을 안겨줬고, 남아공 축구의 재능을 전 세계에 알리는 계기가 됐다"고 전했다.

남아공은 전날(25일) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 한국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 1-0으로 이겼다.

1승 1무 1패(승점 4)를 기록한 남아공은 멕시코(3승·승점 9)에 이어 A조 2위로 32강에 진출했다. 멕시코, 남아공에 밀린 한국(1승 2패·승점 3)은 3위로 떨어졌고, 체코(1무 2패·승점 1)는 4위로 탈락했다.

남아공이 월드컵 조별리그를 통과해 토너먼트에 오른 건 이번이 처음이다.

앞서 1998년 프랑스 월드컵, 2002년 한일 월드컵에 이어 자국에서 열린 2010년 월드컵에서도 토너먼트에 진출하지 못했다.

남아공은 오는 29일 B조 2위인 개최국 캐나다와 32강에서 격돌한다.

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