[서울=뉴시스]최현호 기자 = 서울교통공사가 2026년 1분기 경로 무임승차 이용 현황을 분석한 결과, 서울 지하철 일부 역사는 승객의 절반 가량이 경로 무임승차를 한 것으로 나타났다. 같은 기간 평균 경로 무임승차 비율 15.1%의 최대 3배에 달하는 수준이다.

11일 공사에 따르면 제기동역의 경우 전체 승차 인원 약 144만명 중 약 68만명이 경로 승차로 집계돼 가장 높은 경로 무임승차 비율(47.2%)을 보였다.

제기동역에 이어 동묘앞역 42.0%, 청량리역과 모란역 각 35.9%, 종로3가역 32.4% 순으로 비율이 높았다. 상위 10개 역으로 범위를 넓히면 승차 인원 10명 중 3명이 경로 승차였다.

경로 무임승차 인원은 청량리역이 약 76만명으로 가장 많았다. 종로3가역(1호선) 73만명, 연신내역 71만명, 제기동역 68만명, 창동역(4호선)·서울역(1호선)·고속터미널역(3호선) 각 63만명, 종로5가역 62만명, 선릉역 61만명, 사당역(2호선) 60만명이 뒤를 이었다.

이 같은 흐름은 최근 3년간 이어지고 있다. 2024년과 2025년에도 제기동역, 동묘앞역(1호선), 청량리역 등에서 30~40%대의 높은 경로 무임승차 비율이 유지됐다.

주요 등산로와 가까운 일부 역에서도 경로 승차 비율이 높았다. 올해 4월1일부터 30일까지 평일 오전 10시부터 오후 5시까지 도봉산역의 경로 승차 비율은 34%, 수락산역과 마천역은 각각 43%, 아차산역은 33%, 불암산역은 40%로 나타났다.

호선별로는 1호선의 경로 무임승차 비율이 21.6%로 가장 높았다. 8호선 18.8%, 5호선 17.3%, 3호선 16.8%, 7호선 16.5%, 6호선 16.0%, 4호선 15.9% 순이었다. 2호선은 10.6%로 상대적으로 낮았다.

전체 경로 무임승차 비율도 완만하게 오르고 있다. 2024년 14.6%였던 비율은 지난해 15.0%로 0.4%포인트 상승했고, 올해 1분기에는 15.1%를 기록했다.

경로 무임승차는 고령층 이동권 보장을 위한 제도지만 이용 비율이 늘고 특정 역사와 노선에 집중되면서 운영 부담도 커지고 있다는 게 공사 설명이다.

마해근 서울교통공사 영업본부장은 "경로 무임승차는 어르신들의 이동권 보장을 위한 필수적인 공공서비스이지만, 이용 비율이 지속적으로 증가하고 특정 역사와 노선에 집중되면서 부담이 늘어나고 있다"라며 "경로 무임수송 제도의 지속 가능을 위해서 국비 지원 등 재정 지원 방안에 대한 논의가 필요하다."라고 말했다.

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