[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 미국과 이란 사이의 협상을 물밑 중재해온 카타르의 셰이크 모하메드 빈 압둘 라흐만 알타니 총리가 8일(현지시각) 미국을 방문 JD 밴스 부통령과 회동했다고 미 액시오스(AXIOS)가 보도했다.

미국과 이란의 휴전 협상을 공식적으로 중재해온 것은 파키스탄이지만 카타르도 물밑에서 계속 활동해 왔다.

미 당국자들은 백악관이 카타르가 이란과 협상에서 효과적인 중재자로 평가한다고 전했다.

카타르 총리는 8일 오전 밴스와 회동만을 위해 워싱턴을 방문했으며 회동 직후 워싱턴을 떠났다.

백악관은 전쟁을 이란 종전 협상을 진전시키기 위한 1페이지짜리 양해각서에 대한 이란의 답변을 기다리고 있다.

마코 루비오 국무장관은 8일 이란이 이날중 답변을 보내올 것으로 예상한다고 밝혔다.

카타르는 몇 주 전 물밑 중재 노력을 재개했다.

카타르는 미국과 이란 사이의 최소 3개 비공식 채널 중 하나로 기능하고 있다. 카타르는 이란의 의사결정에 관여하는 이슬람혁명수비대(IRGC) 고위 장성들과의 접촉을 활용하는 것으로 전해진다.

카타르는 파키스탄 중재자들과 노력을 조율하고 있으며, 카타르 총리는 워싱턴으로 출발하기 전 7일 파키스탄 총리와 통화했다.

카타르는 지난해 6월 전쟁 전 미국과 이란 간 협상 중재에 관여했으며, 올 이란 전쟁 발발 전에도 참여했다.

오만이 공식 중재자였던 반면, 카타르 고위 당국자들은 대부분의 회의에 참석하며 물밑에서 협상을 지원했으며 전쟁 개시 이틀 전 제네바에서 열린 양측의 최종 회의에도 참석했다.

카타르는 지난해 6월 이란의 공격을 받은 후 전쟁을 끝내기 위한 외교적 노력에도 관여했다.

이란은 올해 전쟁 중 카타르를 미사일과 드론으로 공격했으며 카타르는 이란 전투기를 격추하고 이란 목표물에 보복 공격을 가했다.

이에 따라 카타르는 한동안 미국과 이란 사이의 중재를 계속하지 않겠다고 미국에 통보했으나 미국이 중재 재개를 촉구했으며, 도널드 트럼프 미 대통령이 직접 셰이크 타밈 알타니 카타르 국왕에게 요청한 것으로 전해졌다.

카타르 외무부는 성명에서 밴스와 알타니가 미국과 이란 사이의 중재 노력을 논의했다고 밝혔다.

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