[세종=뉴시스]이수정 기자 = 호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 원유 수급 차질이 커지자 정부가 비중동 지역에서 들여오는 원유에 대해 운임 차액을 전액 지원하기로 했다.

이번 지원책으로 기업들의 도입 유인을 높여 70%에 육박하는 중동 의존도를 낮출 수 있을지 주목된다.

17일 관계 부처에 따르면, 산업통상부는 4~6월 미주·아프리카·유럽 등 비중동 지역에서 원유를 도입하는 경우 중동산 대비 운임 차액 전액을 지원할 예정이다.

정부는 2015년부터 '원유 도입선 다변화 지원제'를 통해 비중동산 원유 도입 시 운송비 초과분을 일부 환급해왔다.

다만 기존에는 운임 차액의 25%만 환급했다면, 이를 리터(ℓ)당 16원인 석유수입부과금 납부 한도 내에서 전액 환급으로 확대한다는 계획이다.

기존 환급 규모는 연간 약 1700억원 수준인 것으로 알려졌다. 이번 전액 환급 확대로 환급액은 1275억원 늘어날 것으로 추산된다.

우리나라의 중동산 원유 의존도는 최근 3년간 70% 안팎을 유지하고 있다.

대외경제정책연구원이 지난 1일 발표한 보고서에 따르면, 우리나라의 대중동 원유 수입 비중은 2015년 82.3%에서 2021년 59.8%까지 낮아졌으나, 2023년 71.9%로 다시 상승한 이후 2024년 71.5%, 2025년 69.1% 수준을 이어가고 있다.

보고서는 원유 도입선 다변화를 위한 오랜 노력에도 불구하고 지리적 접근성, 국내 정유 설비와의 적합성, 러시아·우크라이나 전쟁 이후 중동산 원유의 접근성 확대 등 이유로 중동 의존 구조가 지속되고 있다고 분석했다.

아울러 미·이란 전쟁에 따른 공급 차질에는 비용 부담을 감수하더라도 접근 가능한 원유를 최대한 확보하는 방향의 대응이 필요하다고 제언했다.

이번 지원 역시 비중동산 원유 도입 확대를 유도하기 위한 조치다.

민간 정유사들은 실제 도입 물량에 따른 비용 효과를 추산하기는 이르다면서도, 비용 부담 완화 측면에서 유인이 커지는 측면은 있을 것이라고 봤다.

한 정유업계 관계자는 "중동산 원유의 경우 사우디 얀부항이나 아랍에미리트 푸자이라항 등 우회경로 운송이 검토되고 있지만 위험 요소가 많다"며 "때문에 기존에 30%가량 들여오던 비중동산 원유를 현재는 최대한 많이 공급 받기 위해 노력하고 있는 상황"이라고 말했다.

그러면서 "비중동산 원유는 원거리 수입이 불가피한 만큼 운임 전액 지원이 분명한 도움이 될 것"이라고 말했다.

정부는 향후 상황에 따라 이번 지원을 상시 체계로 전환하는 방안도 검토 중이다.

양기욱 산업부 산업자원안보실장은 "이번 지원을 상시적인 체계로 끌고 가고 싶었으나, 관계부처 간 협의를 거치기에 시간이 부족했다"며 "상시 다변화 지원체계는 계속 검토하고 있고 필요하다고 생각한다"고 말했다.

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