[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 이란과의 2차 평화 협상을 앞두고 이스라엘에 레바논 공격 중단을 강하게 압박하는 기류다. 연일 '헤즈볼라 소탕'을 강조하는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 단기 휴전을 실질적으로 검토 중인 것으로 보인다.

타임스오브이스라엘(TOI), 와이넷 등 이스라엘 언론에 따르면 이스라엘 안보내각은 15일(현지 시간) 야간 회의를 소집해 레바논 휴전 문제를 논의했으나 결정을 내리지 못하고 해산했다. 미국이 제안한 1주일 안팎의 일시 휴전안이 검토된 것으로 전해진다.

앞서 이스라엘은 14일 미국 중재로 워싱턴DC에서 열린 레바논 정부와의 고위급 회담에서 레바논의 즉각 휴전 요구에 선을 그은 것으로 알려진 바 있다. 헤즈볼라 완전 무장 해제 전까지는 '완충지대' 작전을 이어가겠다는 것이 이스라엘 입장이다.

그러나 이스라엘 내각이 회담 불과 하루 만에 휴전 정식 논의에 착수한 것을 두고, 트럼프 행정부가 물밑에서 이스라엘을 강하게 압박하고 있다는 해석이 나온다.

한 고위 관계자는 채널12에 "며칠 내 완전한 휴전을 할 수밖에(have no choice) 없을 것"이라는 표현을 써 미국의 외압을 시사했다. 또 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국은 이스라엘-레바논 회담 후 레바논에 '이스라엘이 단기 휴전을 검토할 것'이라고 통보한 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부는 미국 개입을 전면 부인하고 있다. 미국 고위 당국자는 언론 입장문을 통해 "이것(휴전 논의)은 우리가 요청한 문제가 아니며, 이란과의 평화 협상에 포함된 것도 아니다"라고 주장했다.

이 당국자는 그러나 "대통령은 이스라엘과 레바논간의 평화 협정의 일환으로 적대행위가 종료되는 것을 환영하며 기쁘게 여길 것"이라는 문구를 덧붙여 트럼프 대통령도 뜻을 같이한다는 점을 부각시켰다.

이란과의 2차 협상을 앞둔 트럼프 행정부로서는 포괄적 종전 기반 구축을 위해 레바논 휴전이 필요한 상황이다. 이란은 평화 협상의 핵심 조건으로 레바논 휴전을 요구하고 있다.

미국은 다만 공식적으로는 미국-이란 휴전과 이스라엘-헤즈볼라 전쟁은 무관하다는 입장을 유지해왔기 때문에, 양국이 자발적으로 휴전을 논의한다는 모양새를 취하려는 것으로 보인다.

문제는 헤즈볼라 공격에 사활을 걸고 있는 네타냐후 총리가 휴전 체제를 수용할지다.

네타냐후 총리는 15일 공개된 영상 메시지에서 "레바논과의 협상 목표는 헤즈볼라 축출, 지속 가능한 '힘을 통한 평화' 달성 두 가지"라며 "군은 헤즈볼라 공격을 계속하고 있다"고 밝혔다.

휴전을 논의하는 안보내각 회의를 개최한 날 헤즈볼라 공격을 계속한다는 입장을 발표한 것이다. 익명의 이스라엘 고위 당국자는 "헤즈볼라 해체가 레바논·이스라엘의 이익이며, 휴전은 없다"고 주장했다.

전선에서도 즉각 휴전 기미는 보이지 않는 것으로 알려졌다. 에얄 자미르 이스라엘방위군(IDF) 참모총장은 이날 리타니강 남부 일대를 '헤즈볼라 테러리스트 살상구역'으로 지정하는 신규 작전계획을 승인했다.

앞선 보도에 따르면 이스라엘은 레바논 남부를 국경 이북 8㎞(1구역), 8㎞~리타니강(2구역), 리타니강 이북(3구역)으로 3분할한 뒤 1구역 주둔을 유지하고 2구역은 점진적으로 이양한다는 구상을 세운 것으로 알려지기도 했다. 아예 리타니강 남부를 비무장지대(DMZ)화하는 방안도 거론된 바 있다.

네타냐후 총리에 따르면 이스라엘군은 15일 현재 헤즈볼라 핵심 거점으로 알려진 빈트 제빌 점령 수순에 접어들었는데, 이 작전 완료를 기점으로 이르면 이번주 내로 휴전이 타결될 수 있다는 관측이 나온다.

다만 휴전이 성사되더라도, 이스라엘은 휴전 기간 내 헤즈볼라 무장 해제 등 자국 조건이 관철되지 않았다는 이유로 향후 전쟁이 재개될 가능성이 높다는 관측이 나온다.

TOI는 미국이 제의한 것으로 알려진 1주일 휴전안에 대해 "해당 기간 내 강력한 합의가 이뤄지지 않을 경우 전투를 재개할 수 있다는 여지를 남겨두는 제안"이라고 해석했다.

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