[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 중동 지역에 세번째 항공모함 전단을 배치했다고 월스트리트저널(WSJ)이 31일(현지 시간) 보도했다.

매체는 정부 관계자들을 인용, 니미츠급 항공모함인 USS 조지 H.W. 부시함과 제반 군함들이 중동으로 전개되고 있다고 전했다.

부시함은 이날 미 버지니아 노퍽 해군기지를 출항했으며, 작전 지역에 도착하기까지는 수주가 필요할 것으로 보인다.

중동에 배치되는 세번째 항공모함 전단이다. 트럼프 대통령은 앞서 에이브러햄 링컨함과 제러드 R. 포드함 항모전단을 중동 지역에 배치하도록 했다. 링컨함은 현재 아라비아해에서 작전 중이며, 포드함은 수시를 위해 크로아티아 항고에 적방 중인 것으로 알려졌다.

당국자들은 미군이 가까운 미래에 중동에서 항공모함 3척을 운용하게 될 수 있다고 전했다.

WSJ은 "이번 배치는 더 많은 미군 전력이 중동 지역으로 유입되는 가운데 트럼프 대통령이 이란에서의 추가적인 군사 옵션을 검토하는 가운데 이뤄졌다"고 설명했다.

미국은 이란과 종전을 위한 대화를 진행하는 한편, 지상군 투입 등 군사작전 확대도 준비 중이다. 협상이 결렬될 경우 신속히 군사행동에 나서겠다는 의도다. 트럼프 대통령은 오는 4월6일을 사실상 협상 시한으로 제시한 바 있다.

피트 헤그세스 미 국방장관은 이날 브리핑에서 "다가오는 며칠이 결정적일 것"이라며 "필요 이상의 군사력을 쓰고 싶지는 않지만, '폭격으로 협상한다'는 말이 농담은 아니다. 필요시 모든 선택지를 쓸 수 있고, 혹은 그런 옵션을 전혀 사용할 필요가 없을 수도 있다"고 말했다.

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