[서울=뉴시스] 최희정 기자 = 쇼팽의 '빗방울 전주곡' 피아노 선율이 울려 퍼지자 무대 위 공기가 차분하게 가라앉는다. 청년 아르망 뒤발과 행복한 한때를 보냈던 마르그리트 고티에의 얼굴은 어느새 고통으로 일그러진다. 아들이 코르티잔과 동거하는 것을 부끄러워한 아르망의 아버지, 무슈 뒤발의 경고를 들었기 때문이다.

아르망을 위해 스스로 곁을 떠나기로 결심한 마르그리트의 슬픔은 단조풍의 멜로디를 타고 폭풍우처럼 몰아친다. 하지만 다시 맑고 잔잔해진 선율처럼, 가혹한 운명을 받아들이기로 한 그녀의 눈빛이 이내 고요해진다.

10일 서울 서초구 예술의전당 오페라극장에서 개막한 국립발레단 '카멜리아 레이디' 2막. 가장 극적이고 심리 묘사가 탁월한 이 장면에서 객석은 숨죽였고, 강렬한 잔상을 남겼다.

프랑스 문학의 거장 알렉상드르 뒤마 피스 소설 '춘희'를 모티브로 한 발레 '카멜리아 레이디'가 지난해 국내 초연 이후 올해 예술의전당 무대에 다시 올랐다.

이날 마르그리트 역을 맡은 한나래는 마치 생기를 잃은 조각상처럼 무슈 뒤발에게 이끌려 파드되(2인무)를 추며, 파리 사교계 유명 코르티잔(유럽에서 왕족 및 귀족 등을 상대하는 고급 매춘부)의 비애와 고뇌를 온몸으로 쏟아냈다.

이들 옆에서는 '마농 레스코' 극중극이 교차하며 펼쳐진다. 가난하지만 화려한 사교계의 삶과 순수한 사랑 사이에서 갈등하다 결국 비극적인 죽음을 맞이하는 마농. 검은 정장 차림의 남성들이 마농을 둘러싸고 격정적인 춤을 추자, 벼랑 끝에 몰린 마르그리트의 절망적인 심경이 거울처럼 무대 위에 생생하게 겹쳐진다.

가장 비극적인 장면이 역설적으로 가장 아름답게 비쳐지는 순간이다.

1막에서 3막까지 무려 170분에 달하는 긴 시간 동안 고전 발레에서 흔히 볼 수 있는 화려한 테크닉이나 판토마임 대신, 이 작품의 감정선은 역동적인 '리프트'를 통해 허공에 그려진다. 1막 남성들의 구애의 춤부터 2막 사랑에 빠진 아르망과 마르그리트의 격렬한 파드되, 3막 아르망과 이별한 뒤 재회한 마르그리트의 애증과 절망까지, 위태로운 두 연인의 감정은 남성 무용수가 여성을 쉼 없이 들어 올리는 연출로 시각화된다.

'발레의 시인'으로 불리는 존 노이마이어는 이처럼 단순한 신체 기교보다 인간의 내면, 문학적 서사, 음악에 담긴 시적 정서를 춤이라는 언어로 섬세하게 번역해내며 드라마 발레의 거장으로서의 진가를 변함없이 증명했다.

마르그리트의 심리 변화는 곧 드레스의 색깔로 번역된다. 1막 '퍼플 파드되'에서는 사교계 고급 창부의 매혹적인 삶을 대변하듯 짙은 와인색 드레스를 펄럭인다. 2막 '화이트 파드되'에서는 시골 별장에서 아르망과 순수한 사랑에 빠진 여인의 모습을 흰 의상으로 그려내고, 3막 '블랙 파드되'에서는 연인을 떠나보낸 뒤 칠흑 같은 검은 의상을 입고 비통한 춤을 토해낸다.

노을 지는 무대 위, 무용수들이 검은 실루엣만 드러낸 채 쓸쓸한 군무를 추는 마지막 장면 역시 관객의 가슴에 긴 여운을 새겼다.

무용수들의 역동적인 호흡만큼이나 객석의 귀를 사로잡는 것은 쇼팽의 라이브 연주다. 마르쿠스 레티넨이 지휘한 국립심포니오케스트라, 그리고 피아니스트 미할 비할크와 박종화의 손끝에서 빚어지는 서정적이면서도 격정적인 선율은 춤과 어우러지며 또 하나의 '주인공' 역할을 해냈다.

한 편의 소설을 읽듯 무대를 구현한 국립발레단 '카멜리아 레이디'는 커튼콜에서 관객들의 우레와 같은 박수를 받았다. 이에 화답하듯 안무가 존 노이마이어도 깜짝 등장해 환호를 받았다.

갑작스러운 개막 무대의 중압감을 이겨낸 한나래-곽동현 페어는 15일 폐막 무대를 장식한다. 당초 출연 예정이었던 '세계적 프리마 발레리나' 알리나 코조카루의 부상 하차로 빈자리를 채운 박슬기는 양준영과 함께 12일에 이어 14일에도 무대에 선다.

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