[서울=뉴시스]김드보라 인턴 기자 = 우리나라 성인 비만율이 꾸준히 높아지는 가운데 남성은 자신의 비만 상태를 과소평가하고, 여성은 정상 체중인데도 비만이라고 생각하는 경향이 나타나고 있다.

최근 KBS '뉴스라인 W'에 출연한 가톨릭관동대 국제성모병원 가정의학과 황희진 교수는 남녀의 체중 인식 차이와 비만율 상승 원인에 대해 설명했다.

질병관리청의 '2025 지역사회건강조사'에 따르면 지난해 국내 성인 비만율은 35.4%로, 2016년보다 7.5%포인트 상승했다. 남성 비만율은 42.5%로 여성(22.9%)의 약 1.9배였으며, 30~40대 남성의 절반 이상이 비만으로 나타났다.

황 교수는 남성이 자신의 비만 상태를 과소평가하는 원인으로 체형에 대한 사회적 인식과 건강 관리 습관을 꼽았다. 그는 "예전부터 중년 남성의 배는 인격이라는 잘못된 인식이 있었다"며 "남성들은 여성보다 체중이나 허리둘레를 자주 측정하지 않는다"고 말했다. 이어 "그러다 보니 비만인데도 '이 정도면 됐지'라고 생각하는 남성들이 많다"고 설명했다.

반면 여성들은 날씬해야 아름답다는 사회적 인식 때문에 정상 체중인데도 자신을 뚱뚱하다고 생각하는 경우가 많다고 지적했다.

황 교수는 "남성이 비만을 인식하지 못해 건강 관리를 소홀히 하면 여러 만성질환이 생기기 쉽다"며 "여성은 불필요한 극심한 다이어트로 영양실조에 이르고 근육과 뼈가 약해질 수 있다"고 경고했다.

그러면서 자신의 체형을 주관적으로 판단하기보다 정확한 수치를 확인하는 습관이 중요하다고 강조했다.

황 교수는 비만율이 높아지는 배경으로 배달 음식 소비 증가와 오래 앉아 있는 생활습관을 지목했다. 바쁜 일상에서 운동할 시간을 내기 어렵고 불규칙한 식사를 하는 환경이 체중 관리에 영향을 미친다는 것이다. 그는 "바쁘게 살다 보니 앉아서 일하는 시간이 길어질 수밖에 없는 구조적인 문제가 아닐까 생각한다"며 비만을 개인의 의지만으로 해결하기 어렵다고 지적했다.

황 교수는 지역마다 비만율이 다른 원인으로 생활환경의 차이를 꼽았다. 비만율이 높은 지역은 울산(38.2%), 전남(38.0%), 강원(37.4%) 순이었으며, 세종(29.4%), 대전(29.8%), 서울(30.2%)은 상대적으로 낮았다.

황 교수는 울산의 잦은 회식 문화와 높은 자동차 이용률이 비만율에 영향을 미쳤을 가능성을 제기했다. 반면 세종은 전국 광역자치단체 가운데 유일하게 지난 10년간 비만율이 증가하지 않은 지역으로 나타났다. 황 교수는 걷기 좋은 도시 환경과 젊은 인구 유입, 높은 건강 관심도 등을 원인으로 꼽았다.

그는 "체중 문제는 개인의 의지 문제가 아니라 우리 사회가 처한 환경의 산물"이라며 비만 대응을 위해서는 지역 단위의 환경 설계까지 고려해야 한다고 강조했다.

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