[김포공항=뉴시스]박윤서 기자 = 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 야구 대표팀이 결전지인 일본 도쿄로 향했다. 이번 대회에서 '숙적' 일본을 꺾어야 목표로 삼은 우승에 도달할 수 있다.

대표팀 투수 조의 중심을 잡는 최준용(롯데 자이언츠)은 한일전 필승 의지를 다졌다.

한국은 올해 APBC에서 일본, 대만, 호주와 맞붙는다. 12일 호주와 예선 첫 경기를 치르고, 13일 일본, 14일 대만과 맞대결을 펼친다.

9일 출국 전 김포국제공항에서 만난 최준용은 "어린 선수들이 큰 무대에서 긴장하지 않고 잘할 수 있게 팀 분위기를 재미있게 만들려고 한다"며 "지금은 모두 잘 지내고 있는 것 같다"고 웃어 보였다.

한국은 지난해 11월 일본 도쿄돔에서 열린 일본과 두 차례 평가전에서 1무 1패를 기록했다. 당시 최준용은 태극마크를 달았으나 부상 탓에 경기에 등판하진 못했다.

최준용은 "그때 우리 투수들이 볼넷을 많이 내주면서 실점했는데, 이번엔 맞더라도 볼넷을 주지 않고 과감하게 싸워야 한다"며 "우리가 배우는 입장이 아니다. 이긴다는 마음 하나로 일본으로 간다"고 힘줘 말했다.

이어 "우리 투수들의 능력이 좋다. 각자의 능력을 믿고 마운드 위에서 시즌 때처럼 가장 강한 공을 스트라이크 존 안에 많이 던져야 한다. 그래야 이길 수 있는 확률이 올라간다"며 "자신 있게 후회 없이 했으면 좋겠다"고 조언했다.

시즌을 마친 뒤 최근 대표팀 연습경기를 통해 컨디션을 점검한 최준용은 "경기를 안 한 지 너무 오래돼서 걱정했는데 연습경기를 치르고 나니 생각보다 컨디션이 괜찮다"고 밝혔다.

최원호 야구대표팀 감독은 "도쿄돔에서 처음 던지는 투수가 14명 중 9명이더라. 처음 나가면 긴장되고 적응하기 힘들 수도 있다"며 "경험해 본 선수들에게 조언받고 경기를 치르면 대회가 끝난 뒤 한 단계 더 성장할 수 있을 것"이라고 말했다.

최준용은 "도쿄돔에 한 번 가봤기 때문에 이번에 좋은 공을 던질 수 있을 것"이라며 "도쿄돔 마운드가 높고 경사가 있다. 그래서 공이 생각한 것보다 위로 뜰 수 있다. 팀원들에게 낮게 보고 던져야 한다고 이야기해 줄 것이다. 가장 중요한 건 떨지 않고 분위기를 즐겼으면 한다"고 강조했다.

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