[김포공항=뉴시스]박윤서 기자 = 최원호 야구 대표팀 감독이 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)에 나서는 선수단의 경기력에 기대감을 표했다. 대표팀의 간판타자 김도영(KIA 타이거즈)은 2번 혹은 3번 타자로 출격할 예정이다.

APBC 야구 대표팀은 9일 김포국제공항을 통해 결전지인 일본 도쿄로 출국했다.

이번 대회는 11월12일부터 15일까지 일본 도쿄돔에서 열린다. 한국은 일본, 대만, 호주와 우승을 다툰다.

출국에 앞서 취재진과 만난 최 감독은 "포스트시즌을 뛰지 않은 선수들의 컨디션과 경기 감각이 걱정됐는데, 연습경기 2경기를 치러보니 선수들의 컨디션이 괜찮다"며 "대회에서 좋은 경기력을 기대하고 있다"고 밝혔다.

지난 2일 대전 한화생명볼파크에서 담금질을 시작한 대표팀은 8일까지 훈련 및 연습경기를 소화하며 실전 감각을 끌어올렸다.

이번 대회에는 KBO리그 슈퍼스타 김도영를 비롯해 김주원(NC 다이노스), 안현민(KT 위즈), 문현빈(한화 이글스), 김지찬(삼성 라이온즈), 김진욱, 한동희, 최준용(이상 롯데 자이언츠) 등 올해 리그에서 활약한 28명의 선수가 대표팀 엔트리에 이름을 올렸다.

최 감독은 "취지에 맞게 다양한 선수들이 국제 대회를 경험할 수 있게 운영하려 한다"며 "투수진에서 길게 던질 수 있는 선수들이 7명 정도 있는데, 선발로 나가는 투수는 4명이다. 선발 투수들이 초반에 컨디션이 안 좋으면 길게 던질 수 있는 선수를 뒤에 기용하려 한다"고 설명했다.

이어 "도쿄돔에서 처음 던지는 투수가 14명 중 9명이더라. 처음 나가면 긴장되고 적응하기 힘들 수 있다"며 "경험해 본 선수들에게 조언을 받고 경기를 치르면 대회가 끝난 뒤 한 단계 더 성장할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

대표팀 공격의 핵심인 김도영의 타순을 묻는 말에는 "1번 타자가 아닌 2번이나 3번 타자가 좋을 것 같다. 도영이 앞과 뒤에 있는 타자도 생각해 볼 것"이라고 답했다.

전날까지 한국시리즈를 치른 김지찬과 이재현(삼성), 안현민은 10일 일본으로 떠난다.

이에 최 감독은 "내일 도쿄에 도착하면 컨디션을 확인해 보려 한다"며 "김지찬은 컨디션 문제로 출전이 어려우면 박재현이 중견수로 나가야 할 것 같다"고 말했다.

한국은 12일 호주와 첫 경기를 시작으로 13일 일본, 14일 대만과 예선을 치른다.

가장 관심을 모으는 경기는 단연 한일전이다. 이에 최 감독은 "당연히 이기고 싶다. 일본전은 상황을 보면서 노선을 정해야 할 거 같다. 다음 날 대만과 경기가 있고, 그 다음 날(결승전 혹은 3위 결정전)에도 경기를 치른다. 상황에 맞게 투수 운용을 하려고 한다"고 이야기했다.

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