[서울=뉴시스]김진아 김지은 기자 = 이재명 대통령은 9일 소방대원들을 향해 "대한민국 소방이 밤낮없이 우리 국민을 지키는 것처럼 대한민국 정부가 우리 소방의 119가 되어 여러분을 꼭 지키겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 세종시에서 열린 '제64주년 소방의 날 기념식'에 참석해 "소방이 안전하지 못하면 우리 국민의 안전 또한 보장될 수 없다는 사실을 반드시 명심해 주길 바란다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "대한민국 소방은 한 치 앞이 보이지 않는 불길 속과 언제 무너질지 모르는 건물 안에서 생명을 구해내며 작은 신의 역할을 대신하는 영웅"이라며 "온 국민을 대표하여 소방 가족 여러분의 헌신과 노고에 깊이 감사드린다"고 했다.

이어 부천 공장 화재 진압 중 순직한 고(故) 김진석 소방위 사건을 언급하며 "얼마 전에도 우리는 유능한 소방관이자 한없이 든든한 남편, 자랑스러운 아빠를 떠나보냈다"며 "이루 말할 수 없는 슬픔 속에 계실 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 전한다. 아울러 화마로 동료를 잃었음에도 또다시 화재 현장으로 달려가야만 했던 동료 소방공무원 여러분께도 깊은 존경과 위로의 마음을 전한다"고 했다.

이 대통령은 또 "특별히 오늘 이 자리에는 지난 4월 완도 화재 현장에서 순직한 故 박승원 소방경의 자녀들이 함께하고 있다"며 "이 자리를 빌려 세 어린이에게 꼭 전하고 싶은 말이 있다. 여러분의 아빠는 무엇보다 소중한 사람의 목숨을 살리고 모두가 안전하게 살아가는 이 세상을 지키기 위해 끝까지 임무를 다한 자랑스러운 소방관"이라고 했다.

이 대통령은 기념사에서 대형산불과 집중호우, 대형화재 등 재난 현장에서 헌신해 온 소방공무원들의 노고를 격려하고, 지역사회 곳곳에서 주민의 안전을 지켜온 9만여 의용소방대원들에게 감사를 전했다.

그러면서 소방재원을 안정적으로 확보하고, 현장대원의 근무 여건과 처우를 지속적으로 개선하겠다고 강조했다.

현재 소방 예산에서 국비가 차지하는 비중은 약 10%다. 소방공무원의 신분은 2020년 국가직으로 전환됐지만, 소방 예산의 상당 부분은 여전히 지방정부가 부담하고 있는 셈이다.

이에 정부와 여당은 전날 열린 고위당정협의회에서 소방 분야 필수 투자에 2조원 수준의 재정을 지원하는 방안을 검토하기로 했다. 화재 진압 장비와 훈련 시설, 소방 특화 의료체계 확충 등에 필요한 예산은 내년도 예산안 심의 과정에 반영한다는 방침이다.

이 대통령은 "강한 소방은 좋은 장비만으로 만들어지지 않는다는 것을 잘 알고 있다"며 "국가가 나와 내 가족을 끝까지 책임진다는 믿음이 생길 때 우리 소방은 더욱 안심하고 맡은 임무에 전념할 수 있을 것이다. 현장에서 헌신하는 소방공무원들의 처우와 근무 여건을 정부가 더욱 세심하게 챙기겠다"고 했다.

이어 "정부도 소방이 모든 재난에 신속하고 체계적으로 대응할 수 있도록 소방 인력 확충과 지휘체계 강화 방안 마련에 힘쓰겠다"며 "소방 재원을 안정적으로 확보하고 국민 안전을 위한 투자도 더욱 확대해 나갈 것"이라고 했다.

이와 함께 "인공지능이 현장의 위험 요인을 예측하고 위험한 현장에는 로봇과 드론이 먼저 진입하는 첨단·과학 소방을 구축하고, 무인 수상정 도입과 첨단 섬유 방화복 실용화 등 국방 분야의 첨단기술을 소방에 적극 접목하여 소방대원들의 안전 또한 든든히 챙기겠다"고 밝혔다.

참석자들에게는 "기후위기로 인해 각종 재난은 더욱 다양해지고 대형화되고 있다"며 "변화보다 한발 앞서서 준비하고 대응하는 것만이 국민의 생명과 안전을 확실하게 지키는 길이다. 현장 지휘의 전문성을 높이고, 실제 재난 상황에 맞춘 대응훈련에 더욱 노력해 달라"고 당부했다.

이 대통령은 "국민 누구나 위태롭고 절박한 순간에 처하면 가장 먼저 119를 떠올린다"며 "무엇보다 중요한 것은 여러분 자신의 안전이다. 여러분의 임무는 여러분을 간절히 기다리는 가족과 동료들의 곁으로 무사히 돌아올 때 완수된다는 것을 결코 잊지 말아 달라"고 덧붙였다.

이날 행사는 '목숨을 살리고 세상을 지키는 작은 신, 대한민국 소방'이란 슬로건 아래 소방공무원과 의용소방대원, 순직 소방공무원 유가족 등 800여 명이 함께했다. 이 대통령은 행사가 끝난 후 앞줄에 앉은 순직 소방관의 유가족들을 위로한 뒤 자리를 떠났다.

기념식에서는 소방헬기의 도움으로 세쌍둥이를 출산한 가족이 영상으로 소방대원들에게 감사의 마음을 전하기도 했다.

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