[서울=뉴시스]송종호 기자 = "양치할 때마다 잇몸에서 피가 나고, 잇몸도 부쩍 부은 것 같아요."

임신 후 잇몸이 붓거나 양치할 때 피가 나는 증상을 경험하는 여성들이 있다. 임신으로 여성호르몬이 급격하게 증가하면서 잇몸이 치태에 평소보다 민감하게 반응하기 때문이다. 임신 중 나타나는 이런 잇몸 염증을 '임신성 치은염'이라고 한다.

27일 의료계에 따르면 치은염은 치아 주변 잇몸에 염증이 생기는 질환이다. 잇몸이 붉게 변하거나 붓고, 칫솔질이나 음식물을 씹을 때 출혈이 나타나는 것이 대표적인 증상이다.

초기에는 통증이 뚜렷하지 않아 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 방치하면 치주질환으로 진행할 수 있다. 여성호르몬은 치은염과 관련이 있다. 사춘기에는 여성호르몬 분비가 증가하면서 잇몸 혈관이 확장되고 치태에 대한 염증 반응이 커질 수 있다. 이 시기에 잇몸이 붓거나 출혈이 쉽게 나타나는 이유다.

임신 중에는 이런 호르몬 변화가 크게 나타난다. 에스트로겐과 프로게스테론 분비가 급격히 증가하면서 잇몸 조직의 혈류와 면역 반응 등에 변화가 생기고, 치태에 대한 잇몸의 염증 반응도 커질 수 있다.

임신성 치은염이라고 해서 호르몬 자체가 잇몸 염증을 만들어내는 것은 아니다. 치태가 주요한 국소적 원인으로 작용하는 가운데 임신으로 인한 호르몬 변화가 잇몸을 민감하게 만들어 염증 반응을 악화시키는 것으로 알려졌다.

임신부의 상당수가 임신 기간 잇몸의 붓기나 출혈 등 치은염 증상을 경험하는 것으로 알려져 있다. 임신 초기부터 증상이 나타날 수 있으며 임신 중·후반기로 갈수록 잇몸의 염증 반응이 두드러질 수 있다.

문제는 임신 중 잇몸 출혈을 임신에 따른 자연스러운 변화로만 생각해 관리를 소홀히 하는 경우다. 잇몸이 부어 있으면 치태에 민감하게 반응할 수 있고, 치태가 제대로 제거되지 않으면 염증이 반복될 수 있다.

치은염은 치과 검진을 통해 확인할 수 있다. 치과에서는 잇몸의 색과 부종, 출혈 여부 등을 살펴보고 치주 탐침 검사를 통해 잇몸 상태를 평가한다. 임신 중 잇몸 출혈이 반복되거나 잇몸이 심하게 붓는다면 치과를 찾아 상태를 확인하는 것이 좋다.

예방을 위해서는 무엇보다 치태를 꼼꼼하게 제거해야 한다. 부드러운 칫솔을 이용해 하루 두 차례 이상 치아와 잇몸 경계 부위를 닦고, 치실이나 치간칫솔을 이용해 칫솔이 닿기 어려운 치아 사이도 관리하는 것이 도움이 된다.

임신 중 치과 진료가 필요한 경우에는 임신 사실과 임신 주수를 의료진에게 알리는 것이 중요하다. 필요한 경우 임신 시기를 고려해 진료와 치료 방법을 결정할 수 있기 때문이다.

의료계는 "임신이 끝난 뒤 호르몬 변화가 줄어들면서 잇몸의 염증 반응도 완화될 수 있다"며 "하지만 출산 후에도 잇몸 출혈이나 부종이 지속된다면 단순한 임신성 변화로 넘겨서는 안 된다"라고 밝혔다.

이어 "기존 치은염이나 치주질환이 남아 있을 가능성이 있는 만큼 치과 검진을 받아야 한다"라고 덧붙였다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지