[세종=뉴시스]이수정 기자 = 정부가 8차 석유 최고가격을 기존 7차 최고가격으로 동결했다.

산업통상부는 오는 25일 0시부터 향후 4주간 적용될 8차 석유 최고가격을 기존 7차 최고가격으로 동결한다고 24일 발표했다. 이번 8차 최고가격은 7차와 같이 리터(ℓ)당 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원이다.

최근 미국과 이란 양측의 공방이 격화되고 유조선의 호르무즈 해협 통항 수가 감소하고 있는 상황에서 국제유가는 지난 23일 브렌트유 기준으로 배럴당 100달러 수준으로 올랐고 국제 석유제품 가격도 상승하고 있다.

다만 7월 평균으로 계산하면 국제유가는 6월 평균보다 낮은 것으로 나타났다. 브렌트유의 경우 7월 평균 배럴당 82달러, 두바이유는 75달러 수준으로 6월 84달러, 80달러보다 낮은 수준을 보이고 있다.

양기욱 산업부 산업자원안보실장은 이날 브리핑에서 "이 같은 상황에서 정부는 최근 3%대로 물가상승률이 높고, 한국은행 기준금리도 인상돼 서민경제 부담이 커진 점을 고려해서 최고가격을 동결했다"고 말했다.

그러면서 "민생경제에 대해 방파제를 수행하고 생계형 소비자 부담을 최소화해야 한다는 최고가격제의 기본 취지에 중점을 뒀다"고 덧붙였다.

다만 중동정세 긴장이 고조되고 있는 만큼, 정부는 앞으로 국내외 상황을 실시간으로 살펴보면서 중동정세, 석유수급, 물가 및 민생부담, 수요관리 필요성 등을 종합적으로 고려해 최고가격제를 운영해 나갈 예정이다.

조정 기간을 4주로 정했지만, 상황 변동성에 따라 4주 이전이라도 최고가격을 조정할 수 있다는 입장이다.

정부는 최고가격제가 시행되지 않았을 경우, ℓ당 휘발유는 100원, 경유는 300원 가량 가격이 높았을 것으로 추정했다. 이어 이번 8차 석유 최고가격 동결 결정으로 당분간 주유소 소비자 판매 가격은 1800원대를 유지할 것으로 내다봤다.

아울러 최고가격제 시행에 따른 재정 부담에 대해서는 "아직까지 감당 가능한 범위 내에 있다"며 "시행 기간이 6개월보다 길어지면 다른 조치를 검토해야 하겠지만, 지금 이 시점에서 얘기하긴 어렵다"고 설명했다.

상황 악화나 장기화에 대비해 원유 스와프 등 추가 대응 방안도 다시 준비 중이다. 양 실장은 "9월 이후 상황의 변화로 필요할 경우 스와프 조치부터 시작할 것"이라며 "다변화 조치들도 순차적으로 시행을 준비·검토하고 있다"고 말했다.

정유사 일부는 홍해 봉쇄가 현실화할 경우 수에즈 운하로의 우회 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 양 실장은 "일부 정유사는 홍해 대체 항로를 적극적으로 검토하고 있다"며 "매일 상황이 달라지기 때문에, 정부도 수시로 점검하고 있다"고 덧붙였다.

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