[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 가운데, 홍 감독이 사임해야 한다는 전문가들의 주장이 나왔다.

홍명보호는 28일(한국 시간) 월드컵 조별리그 일정이 마무리되면서 최종 순위 34위로 대회를 조기에 마감했다.

지난 25일 남아프리카공화국과의 조별리그 A조 3차전에서 0-1 패배를 당한 것이 뼈아팠다.

무승부만 거뒀어도 조 2위로 32강에 오를 수 있었으나, 이변의 희생양이 되면서 조 3위 상위 8개 국가에 주어지는 토너먼트 진출권을 노렸다.

경우의 수 9가지 중 3가지가 들어맞았어야 하는데, 단 1개만 충족하면서 대회를 마무리했다.

역대 월드컵 중 가장 해볼 만한 조에 자리했고, 대회 개편으로 토너먼트 진출도 여느 때보다 쉬워졌지만 단 3경기 만에 짐을 싸게 됐다.

홍 감독은 남아공전 패배 이후 "마지막까지 최선을 다했지만 결과 아쉬운 건 감독인 내 책임"이라며 "(향후) 일정 어떻게 될지 모르겠지만, 오늘 결과에 대해서는 감독인 내가 책임질 것"이라고 말한 바 있다.

대한축구협회는 탈락 확정 다음날인 29일 홍 감독의 기자회견을 진행한다고 밝혔다.

홍 감독이 언급한 '책임'이 사임으로 이어질지에 대해 관심이 쏠리는 가운데, 전문가들은 사임은 당연한 것이고 그 이후까지 빠르게 수습하고 정비해야 한다고 짚었다.

송영주 해설위원은 이날 뉴시스를 통해 "최악의 월드컵"이라며 단호하게 말했다.

송 위원은 "홍 감독은 사임해야 한다"며 "상대에 따른 유연한 전술 변화나 선수 기용 등으로 효과를 봤다면, 백번 양보해서 계약 기간을 다 채워서 아시안컵까지 가자고 이야기할 수 있다"고 설명했다.

이어 "당연히 결과가 안 좋으니 감독을 바꿔야 한다는 여론이 주를 이룰 거지만, 당장 새로운 감독을 구하는 게 쉽지 않다는 현실적인 주장이 나올 수도 있다"며 "하지만 전술이 없는 게 가장 큰 문제다. 전술, 선수 기용은 감독의 권한이라지만 이번 결과를 단순히 '월드컵에서 패배할 수도 있지'로 생각해선 안 된다"고 덧붙였다.

또 그는 "그런데 사임만으로 홍 감독이 말한 '책임진다'는 표현을 온전히 다 책임을 지는지는 모르겠다. 개인적으로 (이번 월드컵 탈락은) 정말 큰일이라고 생각한다. 2023년 아시안컵부터 이번 대회까지 한 세대를 소비하며 몇 년이 도태됐는지 모른다"고 지적했다.

박찬하 해설위원 역시 "이번 대회를 돌아볼 것도 없이, 그냥 역사상 최악의 월드컵이다. 그전까지는 2014 브라질 대회였는데, 같은 감독이 그 기록을 스스로 새로 쓴 최악의 대회"라고 목소리를 높였다.

그러면서 "(과정이 좋지 않았어도) 32강에 진출이라도 했으면 모르겠는데, (탈락한 지금은) 사임을 안 하면 더 이상한 상황이 아닌가"라며 "난 꾸준하게 홍명보호를 비판해 오면서도 '32강은 간다', '못 갈 수가 없다'고 말했다. (그런데 탈락한 지금) 사임을 안 하면 사태는 더 심각해질 것"이라고 강조했다.

박 위원은 " 48개국이 참가한 이번 월드컵을 보면서 우리보다 축구를 못하는 나라를 찾는 게 더 빠를 정도다. 아시안컵이 코앞이라는 문제가 있지만, 어차피 홍 감독으로 가면 참패할 거다. 참패할 수밖에 없다."라며 "차라리 감독을 바꾸고, '감독을 바꿔서 준비 기간이 짧았다'는 위안거리라도 삼는 게 훨씬 나을 것"이라고 말했다.

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