[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 정부가 선박 연료를 획기적으로 줄이는 시스템부터 스마트폰에 탑재되는 세계 최초의 메타광학 이미지센서 등을 개발해 국내 산업 지형을 바꾼 주역 6인을 이달의 대한민국 엔지니어로 선정했다. 기술 패권 경쟁 속에서 독자적인 원천 기술을 확보해 국가 경쟁력을 드높인 공로를 인정받았다.

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회는 '대한민국 엔지니어상' 2026년 6월 수상자로 대기업 부문 1인, 중소기업 부문 1인, 여성 부문 3인, 영(Young) 부문 1인 등 총 6명의 엔지니어를 선정했다고 8일 밝혔다.

대한민국 엔지니어상은 산업의 기술혁신을 장려하고 공학자를 우대하는 풍토를 조성하기 위해 마련됐다. 기술 현장에 큰 기여를 한 우수 공학자를 선정해 부총리상(과기정통부장관상)과 상금 500만원을 수여하는 우수공학자 포상제도다.

이번 수상자 6명이 소속된 기업은 모두 과기정통부로부터 공식 기업부설연구소를 인정받아 운영 중인 곳이다. 다양한 정부 연구개발(R&D)에 참여하며 혁신 활동 수행 역량을 제고해왔다.

대기업 부문 수상자인 한상호 HD한국조선해양 책임엔지니어는 실제 운항 시 물의 저항을 줄여 연료를 7% 절감하는 '선박 공기윤활 시스템'을 개발했다.

아울러 LPG 운반선의 증발 가스를 재액화하는 과정에서 고온의 LPG 일부를 엔진에 직접 공급하는 'LPG 화물관리 시스템'을 개발한 공로도 인정받아 수상자로 선정됐다. 이 시스템을 통해 화물관리용 전력을 최대 20% 절감해 선박 운영비를 연간 10만 달러 아끼고, 이산화탄소 배출량도 200톤 감축하는 성과를 냈다.

중소기업 부문 수상자인 방재웅 라움 건축사사무소 대표이사는 육안과 도면에 의존하던 기존 건설 현장의 한계를 깨뜨렸다. 클라우드 및 다양한 센서 기반 'AI 스마트건설 감리 시스템'을 개발하고 현장에 적용해 품질·공정·안전 관리를 실시간으로 가능하게 했다.

여성 부문 수상자인 노숙영 삼성전자 마스터는 나노 단위의 구조물을 배열한 표면(메타표면)으로 빛의 경로를 제어하는 색 분리 구조 기술을 개발했다. 기존 이미지 센서 필터의 광 손실 한계를 극복한 이 기술은 지난해 상용 스마트폰에 세계 최초로 '메타광학 이미지센서'로 적용되는 쾌거를 달성했다.

신수희 LG전자 팀장은 세탁기·냉장고 등 가전제품 생산에 쓰이는 소재를 개발하고, 기능도 개선한 공로를 인정받았다. 가전 소재 부문에서 생산성과 친환경성을 확보하는데 기여했다.

정아름 한화오션 책임은 선박 내 무거운 전력·통신 케이블을 설치할 때 복잡한 엔진룸 구역에서도 기계화가 가능한 '자동화 루프시스템'을 개발했다. LNG 운반선박에서 기계화율을 기존 18.4%에서 42.2%까지 2배 이상 끌어올렸으며, 노동강도(PRE)를 5단계나 대폭 낮춰 근로자의 산업안전 환경을 크게 개선한 공로를 인정받았다.

영 부문에서는 박서연 카라멜라 대표이사가 이름을 올렸다. 박 대표는 AI 디지털 성범죄 검출 시스템 상용화 및 AI 태양광 발전량 예측 시스템 실증 등 공공·산업 분야 맞춤형 AI 솔루션 개발을 주도해 온 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다.

과기정통부는 "앞으로도 기술혁신을 통해 국민 삶의 대도약을 이끌어 온 우수공학자에 대한 보상과 예우를 강화하고, 산·학·연 협력 기반 연구성과 확산을 지원하는 등 민·관이 함께하는 기술주도 성장을 추진해 나갈 계획"이라고 전했다.

한편 과기정통부는 오는 6월 4주에 상반기 수상자들을 격려하는 가족 동반 시상식을 개최할 예정이다.

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