[서울=뉴시스]이주혜 기자 = 중동 전쟁 여파로 포장재 수급 차질에 대한 우려가 커지는 가운데 식품업계가 플라스틱 사용량을 줄이는 용기를 개발하고 관련 제품을 출시했다. 친환경 강화를 위한 전략이지만, 포장재 위기 대응 방안으로 재평가되고 있다.

6일 업계에 따르면 최근 식품업계는 플라스틱 사용량을 줄이거나 재생 플라스틱을 사용한 제품 용기를 내놓았다.

동원F&B는 플라스틱 사용량을 줄인 액상 제품 용기를 개발하고 참치액, 식용유 등의 제품에 우선 적용하기로 했다.

동원F&B의 중앙연구소인 동원식품과학연구원 포장개발파트 연구진은 남양매직과 2년 동안 연구·개발한 끝에 친환경 용기를 개발했다.

새롭게 개발한 용기는 누유(漏油, 기름이 새는 현상)를 방지하며 연간 플라스틱 사용량을 14t, 이산화탄소 배출량을 연 평균 40t 이상 줄일 수 있다고 동원F&B는 설명했다.

동원F&B는 2020년부터 '레스플라스틱'을 추진하고 친환경 용기를 개발하고 있다.

롯데칠성음료도 친환경 패키지를 확대한다.

최근 재생 플라스틱 원료 100%를 사용한 '펩시 제로슈거 라임' 500㎖, '아이시스' 500㎖, '새로' 640㎖ 페트병 3종을 출시했다.

해당 제품 용기는 수거·선별·세척·중합 과정을 통해 폐플라스틱을 제품으로 재성형하는 기술이 적용된 기계적 재활용 페트(MR-PET)다. 재생 플라스틱 원료를 사용해 만들어졌다.

롯데칠성음료는 이번 제품 출시로 연간 플라스틱 사용량 약 4200t을 감축할 것으로 예상했다.

롯데칠성음료는 지난해 10월 재생원료 100%를 사용한 칠성사이다 500㎖ 페트병을 출시한 데 이어 적용 범위를 넓히고 있다.

올해는 음료에 이어 소주까지 다양한 제품군에 기계적 재활용 페트(PET)로 만든 재생 플라스틱 100%를 적용할 방침이다.

아울러 '트레비' 300㎖, 500㎖에는 재생 플라스틱 원료 10%가 사용된 PET 수축 라벨을 적용했다.

이를 통해 연간 약 16t의 플라스틱 사용량을 줄인다는 전략이다.

이러한 흐름은 플라스틱 사용량을 줄이는 친환경 행보로 이뤄진 것이지만 나프타 공급 차질로 포장재 부족 우려가 커진 현재 상황에서 유리하게 작용할 것으로 보인다.

음료 용기로 사용되는 페트는 원유를 정제해서 만드는 나프타로 만들어진다. 중동 전쟁 여파로 국제 유가가 급등하고 원유 공급이 어려워지면서 나프타 수급이 원활하지 않은 상태다.

업계 관계자는 "최근 선보이는 친환경 용기는 현 상황이 발생하기 전부터 개발해왔다"면서 "친환경 흐름에 따라 플라스틱 사용량을 줄이는 차원에서 진행되는 것"이라고 말했다.

그러면서도 "플라스틱 사용량을 줄이고 국내 폐플라스틱을 활용하면 최근 우려되는 공급 차질의 영향을 덜 받을 수 있을 것"이라고 했다.

장기적으로는 비용 절감 효과도 예상된다. 업계 관계자는 "새로운 용기 적용으로 장비 교체 등 초기 비용이 들겠지만 수급 차질로 플라스틱 생산을 위한 원재료 비용이 오른다면 사용량 절감 등으로 비용 측면에서 유리해질 것으로 본다"고 덧붙였다.

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