[서울=뉴시스] 류현주 기자 = 미 항공우주국(NASA)의 유인 달 궤도 탐사 임무인 아르테미스 2호가 1일(현지 시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터 39B 발사대에서 발사됐다.

이번 발사는 1972년 아폴로 17호 이후 54년 만의 유인 달 탐사 시도다.

아르테미스 2호는 높이 98m 규모의 우주발사시스템(SLS)과 유인 캡슐 오리온으로 구성돼 있다. 사령관 리드 와이즈먼을 필두로 조종사 빅터 글로버, 미션 전문가 크리스티나 코크와 제레미 한센(캐나다 우주국) 등 4명의 베테랑 비행사가 탑승했다.

우주비행사 4명이 탑승한 오리온 우주선은 약 10일 동안 달 궤도를 항해하면서 오리온의 차세대 생명 유지 장치와 심우주 통신망이 완벽하게 작동하는지 검증한다.

비행 6일째에는 달에서 6400km 떨어진 지점에 도달, 지구에서 가장 멀리 떨어지게 된다. 이는 아폴로 13호의 거리 기록을 경신하는 것이다.

달에 착륙 하지는 않지만 달의 뒷면을 지나 지구로 귀환할 예정이다.

아르테미스 프로젝트는 인류의 달 착륙을 재추진하기 위한 것이다.

아르테미스 2호는 오리온 우주선이 달 궤도를 안전히 돌고 귀환하는 것을 확인한다. 3호는 달 착륙선 랑데부(상호 접근 기동) 및 도킹을, 4호는 우주비행사를 달 표면에 보내는 것을 목표로 한다.

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