[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 정보기술(IT) 업계와 애플 팬들 사이에서는 이른바 ‘맥북병’이라는 말이 있다. 맥북 특유의 디자인과 맥OS(운영체제)의 매끄러운 사용경험에 매료돼 앓게 되는 일종의 상사병이다. 완치법은 오직 '구매'뿐이라는 우스갯소리도 나온다. 애플이 새로운 라인업 ‘맥북 네오(MacBook Neo)’라는 합리적 치료제를 내놨다.

평생 윈도에 길들여진 직장인에게 맥북으로의 외도는 용기가 필요한 선택이다. 실제로 맥북 네오를 처음 손에 쥐었을 때 한동안 윈도와는 판이한 조작법 탓에 당혹스러운 순간이 있었다. 하지만 적응은 순식간이었다. 아이폰, 애플워치, 에어팟으로 이어지는 '애플 생태계'의 연동성은 윈도 PC에서는 경험할 수 없는 강력한 무기였다.

맥북 네오의 가장 큰 강점은 가격이다. 애플 제품군에서 보기 드문 99만원(기본형 기준)이라는 가격표는 심리적 장벽을 크게 낮췄다.

알루미늄 유니바디 디자인에 시트러스, 인디고 등 감각적인 네 가지 컬러를 입혀 ‘저가형’이라는 인상 대신 ‘세련된 입문형’이라는 정체성을 확립했다.

실용성도 빼놓을 수 없는 장점. 아이폰 16 시리즈에 탑재된 것과 동일한 A18 프로 칩셋과 8GB 램(RAM) 조합은 가벼운 웹 서핑, 문서 작성, 이메일 처리 등 일반적인 사무 환경에서 쾌적한 퍼포먼스를 보여줬다. 특히 싱글코어 성능이 뛰어나, 체감되는 반응 속도는 과거 M1 맥북 모델을 상회하는 수준이다.

500니트 밝기의 리퀴드 레티나 디스플레이는 야외에서도 뚜렷했고, 최대 16시간 지속되는 배터리는 충전기 없이 외출하는 직장인과 대학생들에게 든든한 신뢰를 준다.

물론 '가성비'라는 이름 아래 포기해야 할 것들도 명확하다. 전문적인 영상 편집이나 디자인, 개발 작업을 염두에 둔 사용자라면 하드웨어의 한계가 금세 드러난다. 모바일 기반 칩셋과 부족한 램 용량은 고사양 멀티태스킹에서 발목을 잡는다.

원가 절감의 흔적도 곳곳에서 발견된다. 가장 아쉬운 대목은 물리 클릭 방식의 트랙패드다. 기존 맥북의 부드러운 햅틱 방식이 아닌 '딸깍'거리는 물리 버튼 방식은 소음이 발생하고 클릭 시 힘이 많이 들어간다. 기존 맥 사용자라면 가장 먼저 이질감을 느낄 부분이다.

스피커 품질도 아쉽다. 공간 음향을 지원한다고는 하나, 아이패드 에어보다도 출력이 낮게 체감됐다. 무엇보다 지문 인식(Touch ID)을 512GB 모델에만 탑재한 점은 애플 특유의 노골적인 '급 나누기' 전략으로 비쳐 아쉬움을 남긴다.

휴대성 측면에서도 무게가 1.23kg으로 역대 맥북 중 가장 가벼운 수준이라고는 하지만, 맥북 에어(1.24kg)와 불과 0.01kg 차이에 불과해 드라마틱한 경량화를 체감하기는 어렵다.

글로벌 출시가 599달러(교육용 499달러)라는 파격적인 가격에도 불구하고, 국내에서는 높은 환율 탓에 일반 모델 99만원, 교육용 85만원으로 책정됐다. 만약 국내 가격이 70만원대 후반에만 걸쳤어도 윈도 노트북 시장을 초토화할 ‘메기’가 됐을 것이다.

결론적으로 맥북 네오는 고성능 작업이 필요 없는 사용자 중, 오직 '맥북'이라는 브랜드 가치와 애플 생태계의 편의성을 합리적으로 누리고 싶은 이들을 위한 최적의 처방전이다. 99만원으로 완치될 수 있는 맥북병이라면, 충분히 시도해 볼 만한 가치가 있다.

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