미, 우크라 대드론 무기 모방한 시스템 중동 배치 계획

등록 2026/03/07 08:05:03

수정 2026/03/07 08:08:05

국방 당국자 "이란 드론 방어 어렵다" 실토

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 미국이 우크라이나에서 시험해 성능이 입증된 드론 요격 시스템을 중동에 파견할 예정이라고 미 당국자들이 6일(현지시각) 밝혔다.

한 미 국방부 당국자는 현재 중동에 이란의 드론에 대응할 방어 수단이 제한적이라고 밝혔다.

다른 당국자는 이란의 샤헤드 드론 대응에서 미국의 성과가 “실망스러웠다”면서 이란의 드론은 러시아가 우크라이나에서 사용하는 드론보다 낮은 성능인데도 그렇다고 밝혔다.

미국의 드론 요격 시스템 중동 배치 계획은 이란의 역내 보복에 대한 대응력이 충분하지 못함을 시사한다.

걸프 국가들은 이란 드론과 미사일 공격에 대비할 시간이 충분히 주어지지 않는다는 불만을 밝혀왔다.

미국이 새로 파견할 메롭스(Merops) 대드론 시스템은 드론으로 드론을 공격하는 무기다.

픽업 트럭 짐칸에 들어갈 만큼 소형이며, 드론을 식별하고 접근하며 위성 및 전자 통신이 교란될 때 인공지능에 의지해 자율 비행한다.

고속 미사일을 탐지하는 레이더는 드론을 탐지하기 어려우며 새나 비행기로 오인하기 일쑤다.

메롭스 시스템은 드론을 탐지해 격추하도록 설계됐다. 무엇보다 5만 달러 이하의 저가 드론에 수십만 달러짜리 미사일을 발사하는 것보다 비용이 적게 든다.

짐 하임스 미 하원 정보위원회 민주당 간사는 "우리는 미사일 격추에 꽤 능숙하지만 탐지가 어렵고 격추도 어려운 이란의 방대한 드론 물량이 문제"라고 말했다.

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메롭스는 러시아 공격 드론이 북대서양조약기구(NATO) 회원국 영공에 여러 번 침입한 뒤 지난해 1월 폴란드와 루마니아에 배치됐다.

미 국방부 당국자는 메롭스 시스템이 우크라이나의 드론 방어 시스템을 본뜬 것이라고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 미국이 드론 대응 시스템 지원을 요청했다고 밝혔다. 젤렌스키는 우크라이나가 제공할 지원의 유형을 명시하지 않았지만, 미 국방부 당국자는 메롭스 시스템이 그 일부라고 밝혔다.

젤렌스키의 발언에 대한 질문을 받은 트럼프는 5일 로이터 통신에 "물론이다. 어떤 나라의 어떤 지원이든 받겠다"고 말했다.

미 당국자는 메롭스를 미군이 주둔하지 않는 지역을 포함해 중동 여러 지역에 배치될 것이라고 밝혔다.

당국자는 무기 대부분을 에릭 슈미트 전 구글 회장이 지원하는 메롭스 제조사 페레니얼 오토노미가 직접 발송할 것이며 유럽의 방어력에는 영향을 주지 않을 것이라고 밝혔다.

국방부 당국자들은 이번 주 의원들과의 비공개 브리핑에서 이란이 발사하는 드론 공세를 막는 데 어려움을 겪고 있으며 걸프 지역의 일부 미국 표적이 취약한 상태에 있음을 인정했다.

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