[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임한 뒤 싱가포르 클라우드 업체 메가스피드와의 거래가 후속 조사의 쟁점으로 떠올랐다. 황과 혼외관계를 맺었다는 의혹이 제기된 중국인 여성 앨리스 황(중국명 황러)은 메가스피드의 전(前) 임원이다. 두 사람의 관계가 엔비디아와 메가스피드 간 거래에 영향을 미쳤는지가 핵심이다.

미국 매체 액시오스는 12일(현지 시간) 황이 메가스피드에 특혜를 줬는지가 후속 조사의 쟁점이 될 수 있다고 보도했다. 미 연방수사국(FBI) 수사나 엔비디아 이사회의 독립 조사에서 특혜가 드러나면 황과 엔비디아 모두에 파장이 미칠 수 있다고 봤다.

메가스피드는 엔비디아의 인공지능(AI) 칩을 구매해 온 클라우드 업체다. 액시오스는 특혜가 확인될 경우 황이 어떤 결정에 관여했는지, 거래를 승인한 임원들이 당시 어떤 정보를 알고 있었는지로 조사 범위가 넓어질 수 있다고 짚었다.

메가스피드는 지난해 엔비디아의 첨단 칩을 중국에 우회 공급했다는 의혹도 받았다. AP통신에 따르면 메가스피드는 지난해 12월 그런 수출이 있었다는 증거가 없다고 밝혔다. 메가스피드는 이달 12일에도 "미국 수출통제 규정을 준수할 의무를 엄중하게 받아들이고 있다"며 미 당국에 협조하겠다고 밝혔다.

미국 수출통제 위반이 확인되면 제재를 받을 수 있다. 미 상무부 산업안보국(BIS)에 따르면 수출관리규정을 위반한 개인이나 기업은 사안에 따라 행정 제재나 형사 처벌을 받을 수 있다. 해당 규정이 적용되는 수출 거래에 참여할 권한을 박탈당할 수도 있다.

피터 야보르스키 조지타운대 기업윤리 교수는 액시오스에 이사회가 무엇을 언제 알았는지가 중요하다고 지적했다. 이사회가 언론 보도 전에 두 사람의 관계를 알았는지, 거래에 영향을 줄 가능성까지 파악했는지가 쟁점이다. 이해충돌 소지를 파악했다면 거래를 별도로 검토했는지, 황의 승인 과정 관여 여부를 확인했는지도 살펴볼 대목이다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 독립 조사에 착수했다. 당시 이사회는 미국의 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거가 없다고 밝혔다. 사외이사들은 10일 외부 로펌에 조사를 맡겼다고 공개했다. 액시오스는 이사회의 대응에 관한 엔비디아의 입장을 물었으나 답변을 받지 못했다고 전했다.

황의 퇴진이 고객사와 AI 업계에 미칠 영향을 두고도 여러 분석이 나왔다. 운용사 ER셰어스의 조엘 슐먼 CEO는 액시오스에 "황의 리더십을 대신하기는 어려울 것"이라고 말했다.

시버트파이낸셜의 마크 말렉 최고투자책임자는 황의 퇴진을 월가 스타 은행원의 이직에 빗댔다. 그는 "고객은 그 은행원을 믿고 계약했나, 은행을 믿고 계약했나"라고 말했다. 엔비디아 고객들이 황 개인을 믿고 거래했는지, 회사 자체를 믿고 거래했는지는 그의 퇴진 이후 드러날 것이라는 분석이다.

컨설팅업체 웨스트먼로의 브렛 그린스타인 최고AI책임자는 엔비디아가 AI 수요에 맞춰 연산 능력을 공급해 왔다며 "그 수요는 여전히 막대하다"고 평가했다. 시장조사업체 이마케터의 아사 하이컨 선임 애널리스트는 "황의 퇴진은 엔비디아를 훨씬 넘어서는 불확실성을 낳는다"고 말했다.

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