[서울=뉴시스]이지영 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 스캔들에 휩싸이며 12일(현지시간) 전격 퇴진한 가운데 이안 벅 부사장이 유력 후보로 급부상했다. 엔비디아의 핵심 기술인 쿠다(CUDA)를 개발한 데다 22년간 회사에서 근무하며 주요 사업을 이끌어온 내부 인사라는 점이 강점으로 꼽힌다.

이날 야후파이낸스에 따르면 예측시장 칼시와 폴리마켓은 벅 부사장이 엔비디아의 차기 CEO직에 오를 가능성을 각각 약 40%로 보고 있다.

황 CEO가 사임한 현재 엔비디아 임시 CEO는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 맡았다. 시장과 엔비디아 고객사 등은 이사회가 최종으로 선임할 차기 CEO에 주목하고 있다.

후보는 회사 안팎에 여러 명이 거론되고 있지만 예측시장에서는 벅 부사장이 가장 앞섰다.

벅 부사장은 엔비디아에서 22년간 근무했다. 시스템 엔지니어로 입사한 뒤 현재는 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅(HPC) 사업을 총괄하고 있다.

특히 엔비디아를 현재의 AI 반도체 강자로 만든 핵심 기술인 쿠다를 개발한 인물이다.

쿠다는 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 그래픽 작업뿐 아니라 범용 연산에도 활용할 수 있도록 만든 소프트웨어 플랫폼이다. 이후 AI 모델 학습과 고성능 연산에 GPU가 폭넓게 쓰이면서 엔비디아의 경쟁력을 떠받치는 핵심 기술로 자리 잡았다.

벅 부사장은 스탠퍼드대에서 컴퓨터공학 박사 학위를 받는 등 기술 전문성도 갖추고 있다. 이에 따라 황 CEO 이후 엔비디아의 기술 전략을 이어갈 수 있는 내부 인사로 평가받는다.

다만 황 CEO가 남긴 빈자리를 그대로 채우기는 쉽지 않을 것이라는 우려도 나온다.

황 CEO는 기술 전문성뿐 아니라 강한 대외 인지도를 활용해 투자자와 고객을 끌어왔다. 대형 행사에서 기술을 직접 설명하는 기조연설로 수천명의 청중을 모으는 등 엔비디아의 얼굴 역할까지 맡았다.

차기 CEO가 기술력과 경영 능력은 물론 황 CEO가 맡았던 대외 역할까지 모두 이어갈 수 있을지는 불확실하다는 지적이다.

당분간 회사를 이끌 크레스 임시 CEO에 대해 월가에서는 긍정적 평가가 나왔다.

존 빈 키뱅크캐피털마켓츠 애널리스트는 "크레스가 2013년부터 CFO로 근무하며 엔비디아의 사업과 전략을 깊이 이해하고 있다는 점에서 임시 CEO 선임은 긍정적"이라고 밝혔다.

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