[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 엔비디아 이사회가 11일(현지 시간) 밤 공동창업자인 젠슨 황(63) 최고경영자(CEO)의 거취를 놓고 긴급 논의를 했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 황 CEO가 직원 서한에서 혼외 관계를 인정하고 사과한 지 사흘 만이다.

미국 CBS뉴스는 사안에 정통한 관계자 2명을 인용해 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 전했다. 해임 여부는 공식적으로 확인되지 않았다.

이번 이사회 논의는 황 CEO가 부하 직원인 킴벌리 파월(48) 엔비디아 헬스케어 담당 부사장과도 관계를 맺었다는 뉴욕타임스(NYT) 보도가 나온 뒤 이뤄졌다. 파월 부사장은 엔비디아에서 18년 넘게 일했다.

엔비디아는 FT의 논평 요청에 답하지 않았고, 파월 부사장은 연락이 닿지 않았다. FT는 이사회가 독립 조사 기간 황 CEO를 직무에서 물러나게 하거나 즉각 퇴진을 요구할 가능성을 거론했다.

앞서 황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 "아내에게 충실하지 못했다"며 가족에게 사과했다. 서한에서 상대의 이름은 밝히지 않았다. NYT는 상대가 엔비디아 고객사인 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전(前) 임원 앨리스 황(중국명 황러)이라고 보도했다. 중국 경제 매체 차이신(財新)은 앨리스 황의 나이를 42세 안팎으로 전했다.

NYT는 또 미 정보당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부에 포섭된 인물로 판단했다고 전했다. 중국 외교부는 정보기관 연계 의혹을 "근거 없는 비방"이라고 일축했다.

엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수한다고 밝혔다. 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 변호인의 도움을 받아 조사를 감독한다. 이사회는 당시 회사 기밀 유출이나 미국 국가안보 침해를 의심할 근거가 없다고 밝혔다.

미 법무부는 메가스피드의 첨단 인공지능(AI) 반도체 수출 규제 위반 여부를 조사 중이다. CBS뉴스는 법 집행 당국 관계자 2명을 인용해 이같이 전했다. 메가스피드는 엔비디아에서 수십억달러어치의 반도체와 장비를 사들인 업체다. 메가스피드는 불법 반도체 이전에 관여했다는 의혹을 부인했다.

주주 소송도 제기됐다. 한 주주는 지난 9일 미국 캘리포니아주 새너제이 연방법원에 엔비디아와 황 CEO를 상대로 집단소송을 제기했다. 원고는 두 사람이 혼외 관계를 공개하지 않았고 메가스피드와의 거래를 설명하는 과정에서 투자자들을 오도했다고 주장했다. 이 문제가 회사의 평판과 사업 전망에 중대한 위험을 초래할 수 있었다는 게 원고 측 주장이다.

황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업했다. 게임용 그래픽카드로 성장한 엔비디아는 현재 주요 AI 기업의 모델 학습과 운영에 쓰이는 반도체를 공급한다.

FT는 엔비디아가 연차보고서와 기업지배구조 문서에서 비상시 CEO를 교체할 구체적인 절차를 공개하지 않았다고 짚었다. 파월 부사장과의 관계 및 해임 준비 보도가 나온 뒤 엔비디아 주가는 11일 시간외 거래에서 8.6% 하락했다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지