[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 하워드 러트닉 미국 상무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 논란의 희생양이 될 수 있다는 보도가 나왔다. 황 CEO는 중국 정보기관과 연루됐다는 의심을 받는 중국 국적 여성 기업인 앨리스 황(중국명 황러·黃樂)과 불륜을 인정했다.

폴리티코는 11일(현지시간) 러트닉 장관이 중국 정보기관의 개입 의혹과 대중 수출통제 우회 의혹과 관련해 트럼프 행정부내 희생양이 될 가능성이 있다고 보도했다. 트럼프 대통령은 황 CEO와 친밀한 관계를 유지했고 인공지능(AI) 등 기술정책에서 황 CEO의 의견을 중시한 탓에 이번 논란에 함께 휩쓸렸다.

미 의회는 황 CEO가 중국 정보당국 정보원으로 의심받는 앨리스 황과 불륜 관계에 있다는 정보당국의 경고에도 상무부가 메가스피드의 첨단 반도체 구매를 차단하기 위한 조치를 취하지 않은 이유를 설명할 것을 러트닉 장관에게 요구하고 있다. 의회 출석과 증언 요구도 커지고 있다.

메가스피드는 대중국 수출통제 대상인 엔비디아 첨단 인공지능(AI) 칩을 중국으로 밀반입했다는 의혹을 받고 있다.

엔비디아의 법률고문이 상무부의 조사에 관한 정보를 요청한 이후 상무부 당국자들이 메가스피드에 대한 조사를 법무부로 넘겼다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다.

스콧 베선트 재무장관이 지난주 백악관 회의에서 상무부가 메가스피드를 거래제한 명단에 올리지 않은 문제를 러트닉 장관에게 따졌다고 NYT와 액시오스는 보도했다

케네디 공화당 상원의원(루이지애나)은 이날 언론 인터뷰에서 "분명한 질문은 그가 왜 첨단 반도체를 판매하기로 했느냐는 것"이라며 "러트닉 장관은 신과 국민 앞에서 답해야 한다"고 말했다.

이어 "내가 러트닉 장관이라면 오늘 오후 기자회견을 열어 무슨 일이 있었는지, 왜 그들에게 반도체를 판매하는 데 동의했는지 설명하고 판매를 중단할 것"이라고 했다.

케네디 의원은 "의회 조사가 있을 것"이라면서 "하지만 그가 의회를 기다려야 한다고 생각하지 않는다"고도 말했다.

빌 하이징가 공화당 하원의원(미시간)도 같은날 인터뷰에서 "러트닉 장관이 성실하게 대응해 왔다고 생각하지 않는다"면서 의회 출석과 증언을 요구했다.

그는 상무부 산업안보국(BIS)도 의원들의 관련 브리핑 요청에 적극 대응하지 않았다고 비판했다. BIS는 외국 기업에 대한 거래제한 명단과 민감한 품목의 수출규제를 감독한다.

공화당 소속인 존 물레나 미 하원 미중전략경쟁특별위원회 위원장(미시간)은 같은날 인터뷰에서 상무부와 트럼프 행정부 당국자들이 의회에 러트닉 장관 관련 보도에 대해 브리핑하기를 원한다고 밝혔다.

그는 브리핑에서 중국 정보당국이 엔비디아에 어느 정도 영향력을 행사했는지, 엔비디아가 미국의 국가안보 정책 우선순위에 어느 정도 영향을 미쳤는지를 중점적으로 다루기를 원한다고 했다.

물레나 위원장은 "우리는 이 문제의 진상을 규명하고 실제로 투명성을 확보하기를 원한다"고 말했다. 다만 그는 아직 백악관에 공식적인 브리핑을 요청하지 않았고, 러트닉 장관의 의회 출석을 요구하겠다고 공언하지도 않았다..

공화당 소속 브라이언 매스트 하원 외교위원장(플로리다)도 같은날 언론에 BIS를 이끄는 제프리 케슬러 상무부 산업안보 담당 차관에게 엔비디아를 둘러싼 문제에 관해 더 많은 정보를 제공하고 관련 질문에 답변할 것을 요구했다.

매스트 위원장은 "케슬러는 지난 20~22개월 동안 반도체 수출정책을 놓고 내가 여러 차례 의견을 주고받아 온 인물"이라며 "앞으로도 훨씬 더 많은 대화를 나누게 될 것"이라고 말했다.

물레나 위원장과 매스트 위원장은 황 CEO가 11일까지 비공개 브리핑 요청에 답변하지 않으면 소환장을 발부할 준비가 돼 있다고도 경고했다.

.두 위원장과 릭 크로퍼드 하원 정보위원장(아칸소) 등 공화당 소속 하원 상임위원장 3명은 황 CEO에게 오는 18일 의회에 출석해 앨리스 황 관련 논란에 대해 비공개 브리핑할 것을 요청했다. 이들은 당시 11일까지 요청을 수락하거나 다른 브리핑 일정을 제시하라고 요구했다.

물레나 위원장은 "세 위원회 모두 소환 권한을 가지고 있다"며 "세 위원회 모두 이 문제의 진상을 규명하고 투명성을 확보하는 데 매우 큰 관심을 가지고 있다"고 말했다.

다만 다른 공화당 의원들은 러트닉 장관과 관련해 입장을 아끼고 있다고 폴리티코는 전했다. 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 '러트닉 장관이 조사를 받아야 하느냐'는 질문에 "행정부가 모든 것을 조사하고 있다"며 "사실관계를 확인하기 전까지는 더 이상 언급하지 않겠다"고 답했다.

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