[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 금빛 여인이 관객을 내려다본다. 눈꺼풀은 반쯤 감겼고 입술은 살짝 벌어져 있다. 관능적인 초상화처럼 보이지만 그림 아래쪽에는 섬뜩한 반전이 숨어 있다.

남자의 잘린 머리다.

오스트리아 화가 구스타프 클림트(1862~1918)가 1901년 그린 '유디트 I(Judith I)'이다. 2009년 서울 예술의전당 한가람미술관에서 열린 클림트 한국전에서도 선보였던 작품이다.

구약성서 속 유디트는 적장 홀로페르네스의 목을 베어 자기 민족을 구한 여성이다. 막강한 군대를 거느린 홀로페르네스는 유디트가 접근한 뒤 술에 취해 잠든 사이 목숨을 잃었다.

클림트는 이 영웅담을 관능과 권력이 뒤엉킨 그림으로 바꿔놓았다.

남자는 머리만 남았는데, 그마저도 여인의 아름다움에 가려졌다.

그로부터 125년. 세상에서 가장 똑똑한 기계를 만드는 남자가 인간의 가장 오래된 본능 앞에서 무너졌다.

인공지능(AI) 시대의 황제로 불리던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)다. 검은 가죽 재킷을 입고 세계 반도체 시장을 호령하던 그가 불륜과 스파이 연루 의혹에 휩싸인 끝에 자리에서 물러났다.

엔비디아 이사회는 12일(현지시간) 황 CEO가 최고경영자와 이사직에서 사임했다고 공식 발표했다. 1993년 회사를 공동 창업한 지 33년 만이다.

황 CEO는 앞서 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 사과했다. 상대 여성으로 지목된 중국 기업인 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹까지 제기되면서 엔비디아 이사회는 독립적인 조사에 착수했다.

여기에 황 CEO에게 직접 보고하는 회사 고위 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 보도가 나오면서 사태는 걷잡을 수 없이 커졌다. 이사회가 그의 퇴진을 검토한다는 보도가 나온 데 이어 결국 사임이 발표됐다.

세계의 기술 패권을 움직이던 인물이 정작 자신의 욕망 앞에서 가장 고전적인 방식으로 무너졌다니. 인간이라는 존재는 참으로 복잡하다.

AI는 인간보다 빠르게 계산하고 방대한 데이터를 분석한다. 그러나 인간은 여전히 사랑에 눈이 멀고, 욕망에 흔들리고, 때로 자신이 쌓아 올린 모든 것을 위험에 빠뜨린다.기술은 눈부시게 진화했지만 인간의 본능은 좀처럼 업데이트되지 않는다.다시 클림트의 유디트를 보자.

그림에서 권력의 주인은 여인이다. 남자의 머리는 화면 오른쪽 아래로 밀려나 있다. 금빛 장식과 여인의 표정에 시선을 빼앗기면 잘린 머리조차 뒤늦게 발견하게 된다.

물론 유디트는 단순한 유혹자가 아니다. 공동체를 구하기 위해 목숨을 건 인물이다. 클림트는 그런 영웅을 세기말 빈의 관능적인 여성 이미지와 결합했다.

구원의 영웅과 위험한 유혹자가 한 화면에 겹쳐진다.

인간은 권력을 손에 넣으면 세상을 통제할 수 있다고 믿는다. 돈과 명예, 지식과 기술을 쌓아 올리면서 자신도 그만큼 강해졌다고 생각한다.

그러나 욕망은 그런 계산을 비웃는다.

AI가 아무리 발전해도 인간의 마음은 입력한 명령대로 움직이지 않는다. 사랑과 욕망은 합리적인 판단을 따르지 않고, 때로 가장 이성적이라고 믿었던 사람마저 어리석게 만든다.

그렇다고 욕망 자체가 악은 아니다.

욕망이 없었다면 예술도, 문명도, 인간의 도전도 지금과 달랐을 것이다. 무언가를 갖고 싶고, 누군가에게 사랑받고 싶고, 지금의 자신을 넘어 다른 존재가 되고 싶은 마음이 인간을 움직여왔다.

문제는 욕망의 존재가 아니라 그것을 대하는 태도다.

사랑이라는 이름으로 타인을 소유하려 할 때, 욕망을 충족하기 위해 신뢰를 저버릴 때, 사적인 선택이 공적인 책임을 위협할 때 인간은 스스로 만든 권력의 기반을 허문다.

클림트의 유디트는 여전히 금빛 화면 속에서 미소 짓는다. 그녀의 손아귀에는 적장의 머리가 있다. 그가 거느렸던 군대도, 명령도, 권력도 더는 소용없다.

125년이 흘렀다.

인간은 하늘을 날고 우주를 탐사하며 인간의 사고를 모방하는 기계까지 만들었다. 하지만 인간의 마음을 완전히 통제하는 기술은 아직 발명하지 못했다. 어쩌면 앞으로도 불가능할지 모른다.

인간은 이성으로 문명을 건설했지만, 욕망으로 역사를 뒤집어왔다. 총은 인간의 육체를 겨눈다. 욕망은 인간의 판단을 겨눈다.

AI 시대에도 변하지 않는 것이 있다. 인간은 여전히 인간이라는 사실이다.이토록 어리석고 불완전한 존재라는 게, 어쩌면 다행인지도 모른다.인생은 짧고, 예술은 길다.

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