[서울=뉴시스]김민성 기자 = 원·달러 환율 하락에 이어 국제유가까지 급락하면서 국내 항공사들의 4분기 수익성 개선 기대감이 커지고 있다.

3분기에는 원화 강세에도 항공유 가격 상승으로 수익성 개선이 제한됐지만, 최근 국제유가가 큰 폭으로 하락하면서 항공사들의 연료비 부담도 완화될 수 있다는 전망이다.

11일 외환시장 등에 따르면 전날 서울외환시장에서 원·달러 환율은 전일 대비 9.6원 내린 1337.5원으로 거래를 마무리했다.

지난 2분기 말 1502원까지 올랐던 원·달러 환율은 3분기 들어 하락세로 돌아섰으며, 최근에는 1300원대 중반 수준까지 내려왔다.

국제유가도 최근 급락하고 있다. 지난 9일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산원유(WTI)는 전 거래일보다 4.38% 하락한 배럴당 86.85달러에 거래를 마쳤다.

같은 날 런던 ICE선물거래소에서 브렌트유는 5.85% 떨어진 배럴당 92.57달러로 마감했다.

브렌트유는 지난달 30일 배럴당 117.64달러에서 불과 열흘 만에 21.3% 하락했다.

미국과 이란 간 군사적 긴장이 완화될 수 있다는 기대감이 커지면서 원유 공급 차질에 대한 우려가 줄어든 영향이다.

항공업계는 환율과 국제유가가 동시에 하락하면서 비용 부담이 줄어들 가능성에 주목하고 있다.

항공사들은 항공유 구매와 항공기 리스료, 정비비 등 주요 비용의 상당 부분을 달러로 결제한다.

원·달러 환율이 하락하면 달러로 지급하는 비용의 원화 환산 부담이 줄어든다. 여기에 국제유가 하락이 실제 항공유 가격에도 반영되면 연료비 절감 효과가 더해질 수 있다.

실제 항공권에 부과되는 국내선 유류할증료도 12월부터 내림세로 돌아섰다.

대한항공과 아시아나항공은 오는 12월 국내선 유류할증료를 편도 기준 2만4200원으로 책정했다. 이는 11월 2만5300원보다 1100원(4.3%) 낮은 수준이다.

12월 국내선 유류할증료 산정에 적용된 싱가포르 항공유 평균 가격은 전월과 같은 15단계를 유지했지만, 환율 변동 등의 영향으로 실제 부과 금액이 줄었다.

특히 항공업계는 지난 3분기 환율 하락에도 항공유 가격 상승으로 비용 부담이 이어졌던 만큼 최근 국제유가 하락세를 긍정적으로 보고 있다.

증권가에서는 환율과 유가 변동이 항공사 실적에 미치는 영향이 크다고 분석한다.

김영호 삼성증권 애널리스트는 지난 9월 보고서에서 원·달러 환율이 약 9% 하락할 경우 대한항공 순이익이 약 7500억원 개선되는 효과가 있다고 추산했다.

삼성증권은 대한항공의 연간 항공유 사용량을 약 3120만배럴로 추산했다.

환율 1370원을 기준으로 두바이유 가격이 배럴당 1달러 상승할 경우 대한항공의 연간 유류비 부담이 약 1300억원 증가하는 것으로 분석했다.

반대로 유가 하락이 항공유 가격에 반영되면 그만큼 비용을 줄일 수 있는 여지가 생기는 셈이다.

최고운 한국투자증권 연구원은 지난 9월 보고서에서 항공사들이 매출의 약 30%를 유류비로 지출하고, 유류비를 포함한 외화 비용은 매출의 50%를 넘는다고 분석했다.

이에 따라 국제유가 뿐 아니라 원·달러 환율 하락에 따른 비용 절감 효과가 항공사 실적에 큰 영향을 미칠 수 있다는 설명이다.

항공업계 관계자는 "최근 환율과 국제유가가 동시에 하락하면서 수익성을 개선할 여지가 생긴 것은 맞다"며 "여기에 항공 여객 수요도 견조한 흐름을 이어가고 있어 현재 수준의 운임이 유지된다면 비용 절감에 따른 실적 개선 효과가 더욱 커질 수 있다"고 말했다.

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