[서울=뉴시스]이지용 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 사생활 논란이 확산하면서 삼성전자와 SK하이닉스의 엔비디아 협력 방식에도 변화가 생길지 주목되고 있다.

그동안 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 황 CEO를 직접 만나 비즈니스 협력 관계를 강화하는 '톱다운' 방식이 주를 이뤘지만, 앞으로는 사업부 경영진과 실무진 중심의 협력에 무게가 실릴 가능성이 제기된다.

10일 업계에 따르면 최근 황 CEO가 중국 스파이로 지목 받는 인물인 메가스피드의 최고경영자 앨리스 황과의 불륜 논란에 휩싸이자, 국내 기업들과 엔비디아 간 협력 방식에 관심이 쏠리고 있다.

삼성전자와 SK하이닉스는 황 CEO와의 긴밀한 네트워크를 반도체 사업의 핵심 경쟁력 중 하나로 활용해왔다는 평가를 받는다.

이 회장은 지난해 10월 서울에서 황 CEO와 이른바 '깐부 회동'을 갖고 인공지능(AI) 반도체를 비롯한 미래 산업 분야의 협력 강화에 나섰다.

이 회장은 미국 실리콘밸리의 엔비디아 본사도 찾아 AI 협력을 논의했다.

최 회장도 지난 6월 대만에서 열린 '컴퓨텍스 2026'에서 황 CEO를 만나 '고대역폭메모리(HBM) 동맹'을 강조했다. 황 CEO는 당시 SK하이닉스 부스를 찾아 HBM 웨이퍼에 친필 사인을 남겼다.

두 사람은 연이어 서울에서도 '삼겹살 회동'을 하며 AI 반도체 협력 관계를 재확인했다.

이처럼 총수들이 직접 글로벌 네트워크를 활용하는 방식은 대규모 투자나 장기 공급계약 등 중요한 사업적 의사 결정에 속도를 높일 수 있다는 장점이 있다.

하지만 황 CEO를 둘러싼 논란이 장기화하면 기업들의 협력 방식에도 변화가 불가피할 것이라는 분석이다.

대외적인 기업 이미지를 고려하면 총수들이 황 CEO와 공개적으로 만나는 행보에는 부담이 클 수 밖에 없기 때문이다.

특히 황 CEO가 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 인물과 접촉한 만큼 기업들의 보안 우려도 커질 수 있다는 관측이다.

반도체 업계에서는 이번 논란이 단순 사생활 문제를 넘어 첨단 반도체 기술과 기업 기밀 유출에 대한 우려로 번질 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.

한 업계 관계자는 "황 CEO가 글로벌 AI 산업을 이끄는 선봉장으로서 막강한 영향력을 행사했지만, 이번 논란으로 당분간 이 역할을 하기에는 무리가 있을 것"이라고 전했다.

또 "깐부 회동과 같은 빅 이벤트도 줄어들 가능성이 크다"고 덧붙였다.

이에 따라 삼성전자와 SK하이닉스는 황 CEO와의 직접적인 교류보다는 반도체 사업부 경영진을 중심으로 엔비디아와의 공급 협력을 논의할 가능성이 제기된다.

실제 사업 협력 속도에도 일부 영향을 미칠 수 있다.

총수 간 직접 소통을 통해 신속하게 결정하던 사안들이 여러 단계의 실무 협의를 거치면서 의사 결정에 시간이 걸릴 수 있어서다.

다만, 국내 기업들과 엔비디아와의 협력 자체가 크게 위축될 가능성은 크지 않다는 시각이 우세하다.

엔비디아는 여전히 글로벌 AI 반도체 시장을 주도하고 있고 삼성전자와 SK하이닉스도 엔비디아와의 HBM·메모리 공급 확대가 중요하다.

또한 차세대 HBM은 AI 가속기 개발 일정, 요구 성능 등에 맞춰 설계·생산해야 해 기업 간 기술 협력이 필요하다.

업계 관계자는 "앞으로 국내 기업들이 여러 빅테크들과도 총수 개인 네트워크보다 실무진 중심 협력에 더욱 무게를 실을지 주목된다"고 전했다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지