[서울=뉴시스] 조기용 기자 = "한마디로 예술에는 은퇴가 없어요. 역사적으로 창작들이 사라진다면 몰라도 예술을 향한 열정이 있으면 계속됩니다."

'건반 위의 구도자' 피아니스트 백건우는 여전히 현재진행형이다. 올해 여든 살, 데뷔 70주년을 맞은 백건우가 내달 공연 '백건우와 영프렌즈'로 최대 65살 차이 나는 후배 연주자와 한 무대에서 합을 맞춘다.

백건우는 10일 서울 영등포구 신영체임버홀에서 열린 기자간담회에서 "음악의 세계는 너무 폭이 넓기 때문에 그 나이에 맞는 음악을 얼마든지 찾는다"고 말했다. 후배 연주자들과 함께 무대에 오르는 것도 음악의 폭을 넓히는 과정 중 하나다.

이날 간담회에 참석한 피아니스트 김홍기(33), 김도현(32), 이주언(15)은 모두 입을 모아 협연에 대해 "새로운 음악적 영감을 얻는 경험"이라고 기대감을 높였다.

백건우는 앞서 지난 3월 데뷔 70주년을 기념해 새 앨범 '슈베르트'를 발매하고 기념 공연을 가졌다. 슈베르트 작품 음반 작업은 2013년 이후 13년 만이라 주목받았다.

내달 2일 피아니스트 김홍기·김도현·박진형·선율·강동휘·홍석영·이주언, 퍼커셔니스트 심선민·김승수 등과 협연해 클래식의 범위를 확장한다. 2021년 프랑스 파리에서 '백건우와 친구들'로 김홍기, 김도현 등과 함께 호흡을 맞춘 바 있다. 5년이 흐른 지금 다시 후배와 선율의 대화를 나눈다.

백건우는 "전부터 (후배와 함께) 하고 싶었지만 지금까지 제 음악회를 하느라 후배들을 돌볼 시간이 좀 없었다"면서 "최근 후배들을 보면서 너무 잘하고 있고, 좀 더 가까이 레슨도 봐주고 같이 작업도 하고 싶어서 자행적으로 하게 됐다"고 소회를 전했다.

프로그램은 고전부터 현대까지 폭넓은 레퍼토리로 구성됐다. 네덜란드 작곡가 시메온 텐 홀트의 대표작 '칸토 오스티나토',  모차르트의 오페라 '마술피리' 서곡, 베를리오즈의 '환상 교향곡', 조지 크룸의 '여름밤의 음악', 라벨의 '다프니스와 클로에'를 연주한다.

연주자의 삶을 '성스럽다'고 표현한 백건우는 새로운 음악을 청중에게 선보일 의무가 있다고 강조했다. 특정 시대의 작품에만 머무르지 않고 폭넓게 현대음악도 알려야 한다는 것이다. 홀트의 작품, 크룸의 작품을 무대에 올리는 이유다.

백건우는 크룸의 작품에 대해 "작품이 너무나도 뛰어나고, 또 피아노에서 다른 소리가 있다는 것을 (청중에) 들려주고 싶었다"고 했다.

그는 "지금 자주 연주되는 곡들이 200~300년 전 곡들인데, 우리(연주자)의 역할 중 하나가 (현대음악을) 청중에게 전달하는 것"이라며 "지상에서 한 번도 들어보지 못한 곡을 내 손으로 처음 탄생시키는 것은 영광스러운 일"이라고 말했다.

후배 연주자에게도 조언을 아끼지 않았다. 연주, 표현 방식 등 피아니스트로서 갖춰야 할 덕목을 강조하면서도 듣는 행위를 강조했다.

백건우는 "음악에서 연주도 중요하지만 듣는 것이 더 중요하다. 다른 사람의 음악을 얼마만큼 이해하고 있는지가 중요하다"며 "기본적인 테크닉, 레퍼토리에 대해서 설명할 수 있지만 결국은 본인이 본인의 음악을 찾아야 한다"고 조언했다.

공연 프로그램에서도 드러난 백건우의 신념을 후배에게 재차 역설했다. 그는 "음악을 좁은 시야에서 접하는 것이 아닌 더 넓게 바라봤으면 한다"며 "스스로에게 맞는 레퍼토리를 찾아가는 능력을 키웠으면 한다"고 전했다.

그러면서 "음악은 단순히 악보를 암기하는 것이 아니다. 지금 내가 어떻게 살고 있는지도 참 중요하다"고 강조했다.

2021년에 이어 다시 합을 맞추는 김홍기는 "다른 연주자의 소리에 귀 기울이는 작업이 굉장히 새롭다. (이번 공연에서) 다른 연주자와의 조화가 설렌다"고 말했다.

김도현은 과거 파리에서의 배움을 전했다. 따뜻한 인격을 가진 백건우의 모습을 보고 "좋은 사람의 음악은 에너지가 다르다는 점을 알게 됐다"며 "나뭇잎의 생김새, 아이들이 뛰어노는 모습 등을 (연주에 반영하는) 선생님의 모습에 많은 깨달음을 얻었다"고 했다.

15세 피아니스트 이주언은 평소 백건우의 연주 영상을 보며 공부하고 있다. 그는 "작곡가가 그 곡을 왜 쓰고, 어떤 심정으로 작곡했는지를 잘 통찰해 자신만의 방식으로 표현하는 선생님을 보고 많이 배운다"며 "한 무대에 서서 영광"이라고 밝혔다.

한편 백건우는 지난 70년의 건반 위의 여정을 글로 풀어냈다. 자서전 '백건우 나의 이야기'에 어린 시절 처음 음악을 접한 순간부터 유학길에 올랐던 청춘 등 음악 여정을 회고한다.

백건우는 이날 책에도 담긴 미국 유학기를 회상했다.

후배를 향한 조언은 자신의 경험에서 비롯됐다. 1960년대 문화예술 황금기인 뉴욕에서 수학하며 카네기홀, 메트로폴리탄 등 유명 공연장에서 번스타인, 파바로티, 호로비츠 등 전설적인 음악가의 연주를 라이브로 들었다.

특히 호로비츠가 12년 만에 다시 무대에 올라 기념비적 공연으로 꼽히는 카네기홀 공연을 직접 본 경험을 잊을 수 없다. 그는 "정말 이런 경험을 할 수 있어 운이 좋았다"며 "더 넓은 세계를 알게 되고, 여러 경험이 나를 키웠다"고 회고했다.

'백건우와 영프렌즈'는 다음 달 2일 서울 서초구 예술의전당에서. 자서전은 오는 20일 출간 예정.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]

Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지