[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국방부가 북한에 군사분계선(MDL) 위치를 상호 확인하고 접경지역 우발충돌 방지 방안을 협의하기 위한 남북 군사당국회담을 공식 제안했다.

김홍철 국방부 정책실장은 23일 국방부 청사에서 긴급 브리핑을 열고 "남북 간 지상군사분계선의 명확한 위치를 상호 확인하고, 군통신선 복원 및 접경지역 우발충돌 방지 방안을 협의할 남북 군사당국회담을 개최할 것을 북측 당국에 공식 제안한다"고 밝혔다.

김 실장은 "최근 수년간 북한군의 군사분계선 일대 전술도로와 철책선 설치, 지뢰 매설과 그 과정에서 군사분계선 침범 상황을 예의주시해 왔다"고 설명했다. 이어 "작년 11월에는 쌍방 간 군사분계선 위치에 대한 인식 차이를 해소하기 위해 남북 군사당국회담을 제안했지만, 북측은 호응하지 않고 있다"고 했다.

국방부는 지난 9월 21일 서부전선 비무장지대(DMZ) 수색작전 중 우리 장병이 북한군이 매설한 지뢰에 의해 중경상을 입은 사실도 언급했다.

김 실장은 "남북 간 군사분계선에서의 군사적 대치 상황을 고려할 때 이러한 상황이 계속해 방치된다면 또 다른 어떤 상황이 생길지 예단하기 어렵다"며 "예상되는 피해는 어느 한편에 한정되지 않을 것"이라고 말했다.

특히 "일부 군사분계선 위치에 대한 쌍방(남북) 간 인식이 상이한 상황은 여전하다"며 "특단의 조치가 없다면 장병들은 각자 인식하고 있는 위치를 기준으로 활동할 것이며, 이는 우발충돌 가능성을 높이는 요인"이라고 강조했다.

최근 북한군의 군사분계선 일대 활동과 우리 군의 경고방송 및 경고사격이 증가한 것도 이 같은 상황과 무관하지 않다는 게 국방부의 설명이다.

김 실장은 회담 방식과 관련해 "필요하다면 유엔군사령부를 포함한 3자 회담도 가능하다. 구체적 일정과 장소 등은 판문점을 통해 협의할 수 있을 것"이라며 "북측의 긍정적 호응을 기대한다"고 밝혔다.

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