[서울=뉴시스]전민영 인턴 기자 = 코로나19 팬데믹 당시 젊은 층 사이에서 인기를 끌었던 골프가 비용 부담과 여가 트렌드 변화로 주춤하고 있다.

22일 KNN 뉴스에 따르면 한국골프장경영협회 집계 결과 지난해 전국 524개 골프장 이용객은 4641만명으로 전년보다 2.1% 감소했다. 2022년 5058만명으로 정점을 찍은 뒤 3년 연속 줄어든 것으로, 정점과 비교하면 400만명 넘게 감소했다.

골프 의류 시장도 타격을 입었다. PXG를 운영하는 로저나인의 지난해 매출은 전년보다 15.4% 감소했고, 영업이익은 295억원에서 143억원으로 절반 넘게 줄었다.

젊은 층이 골프를 멀리하는 주요 원인으로는 높은 비용이 꼽힌다. 코로나19 시기 크게 오른 그린피에 캐디피와 카트피까지 더해지면서 가성비를 중시하는 젊은 세대에게 부담스러운 취미가 됐다. 실제 국내 골프 소비 지출액은 2023년부터 지난해 5월까지 16개월 연속 감소한 것으로 조사됐다.

코로나19 엔데믹 이후 여행과 다른 여가 활동이 되살아난 점도 영향을 미쳤다. 특히 비용 부담이 상대적으로 적고 접근성이 좋은 러닝과 등산이 젊은 층의 새로운 취미로 떠오르면서 골프에 쏠렸던 관심도 분산되었다.

골프를 계속 즐기는 사람들 사이에서도 국내 대신 해외로 눈을 돌리는 사례가 늘고 있다. 국내보다 비용이 저렴한 동남아시아와 일본 등으로 골프 여행을 떠나는 이들이 증가하고 있다는 것이다.

코로나19 당시 젊은 층까지 끌어들이며 전성기를 누렸던 국내 골프 시장은 이용객 감소와 소비 위축이라는 과제를 안게 됐다.

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