[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 여름철에는 쪼리와 샌들을 즐겨 신는 이들이 많다. 그러나 지지력이 부족한 신발을 오래 신으면 보행이 불안정해지고 허리 부담이 커질 수 있어 주의가 필요하다.

22일 건강보험심사평가원 척추·관절질환 의료이용 분석(2021년 기준)에 따르면 국내 척추질환 환자 수는 1131만 명으로 전체 인구의 22%, 5명 중 1명꼴이다. 요통은 그중에서도 흔한 증상으로, 전 인구의 상당수가 일생에 한 번 이상 경험하는 것으로 알려져 있다.

여름철은 냉방 환경, 활동량 감소와 함께 신발 변화도 허리 건강에 영향을 줄 수 있는 시기다. 특히 쪼리·샌들처럼 발을 제대로 지지하지 못하는 신발은 보행 안정성을 떨어뜨릴 수 있다는 점을 간과하기 쉽다.

정상적인 보행에서 발은 지면의 충격을 1차로 흡수한다. 발 아치는 충격을 분산시켜 무릎, 골반, 척추로 전달되는 부담을 줄여준다. 그러나 밑창이 얇고 발 아치 지지가 부족한 쪼리·샌들을 장시간 착용하면 충격 흡수와 보행 안정성이 떨어질 수 있다.

박홍범 고려대학교병원 재활의학과 교수는 "발 아치 지지 기능이 부족한 신발을 장시간 신으면 지면 충격이 충분히 흡수되지 않아 무릎과 골반을 거쳐 요추 부담이 커질 수 있으니 주의가 필요하다"고 말했다.

쪼리의 경우 발가락으로 끈을 잡아당기는 특유의 보행 패턴이 만들어질 수 있다. 이 과정에서 종아리 근육 긴장, 보폭 감소, 보행 균형 변화가 나타날 수 있다. 이런 변화가 반복되면 발목과 무릎뿐 아니라 골반과 요추에도 부담이 누적될 수 있다.

박홍범 교수는 "요통 발생 시 적절한 조치를 취하지 않으면 잘못된 신체 정렬이 다시 통증을 유발하는 악순환에 빠질 수 있다"며 "특히 기존에 허리 통증을 앓고 있는 환자들에게 신발은 단순한 패션이 아니라 치료 환경의 일부"라고 말했다.

그는 "만약 여름철에 장시간 보행이 예상된다면 밑창이 지나치게 얇거나 발을 제대로 고정하지 못하는 신발은 피하고, 발 너비에 맞는 안정적인 밑창, 낮은 굽, 충격을 완화하는 쿠션, 발 아치 지지, 뒤꿈치와 발목을 잡아주는 스트랩을 갖춘 신발을 선택하는 것이 좋다"며 "허리 통증이 2주 이상 지속되거나 다리 저림이 동반된다면 전문의를 찾아 정확한 진단과 기능 회복 치료를 받아야 한다"고 전했다.

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