[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 최선희 북한 외무상이 18일(현지 시간) 러시아를 공식 방문한다고 러시아 관영 리아노보스티 통신이 보도했다.

보도에 따르면 러시아 외교부는 최 외무상이 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 초청으로 이날 공식 방문을 위해 모스크바에 도착할 예정이라고 밝혔다. 구체적인 방문 목적과 세부 일정은 공개하지 않았다.

북한과 러시아는 지난해 포괄적 전략적 동반자 조약을 체결한 이후 사실상 군사동맹에 준하는 관계로 협력을 강화해 왔다.

특히 북한은 우크라이나와 전쟁 중인 러시아를 지원하기 위해 1만 명 이상 규모의 병력을 파병했으며, 러시아가 우크라이나군의 공세로 한때 점령당했던 쿠르스크 지역 탈환 작전에도 병력을 투입했다. 다만 파병된 북한군 가운데 최소 3분의 1이 전사했다는 외신 보도도 나온 바 있다.

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